Di Kuba, tempat lahirnya salsa, kaum muda tergoda oleh fenomena musik dari tempat yang sangat terpencil secara geografis – atau ideologis.
K-pop, sensasi Korea Selatan yang telah menyebar ke seluruh dunia, telah berhasil mencapai negara komunis yang pernah melarang musik The Beatles.
“Saya adalah diri saya sendiri (dengan) K-pop. Saya bisa membebaskan diri saya sendiri,” kata penggemar Mikel Caballero, remaja berusia 17 tahun yang, seperti kebanyakan teman-temannya, menghabiskan waktu berjam-jam setiap minggunya untuk menyempurnakan koreografi lagu-lagu sensasi Korea Selatan seperti BTS dan Blackpink.
Beyond the Story: Rekor 10 Tahun BTS ulasan: Memoir adalah surat cinta untuk penggemar terbesar grup K-pop
Sejak masyarakat Kuba memperoleh akses terhadap internet seluler lima tahun yang lalu, banyak hal telah berubah di negara di mana negara satu partai tetap memegang kendali kuat dalam berbagai aspek kehidupan.
Ada aplikasi transportasi dan pesan-antar makanan, media sosial, dan akses ke beberapa situs hiburan seperti YouTube.
Beberapa warga Kuba kini merayakan Halloween, salah satu festival paling klasik di Amerika Serikat – yang telah memberlakukan sanksi terhadap negara Karibia tersebut selama lebih dari enam dekade.
Teman Caballero, Samyla Trujillo, telah menjadi penggemar K-pop selama empat dari 14 tahun terakhirnya di Bumi.
Samyla Trujillo, 14, memamerkan jumper bergambar Korean Idol kepada Mikel Caballero, 17, di rumahnya di Havana pada 24 Oktober 2023. Foto: AFP
“Saat saya melihat BTS … Saya berkata pada diri sendiri: ‘Saya ingin menari seperti mereka,” kata Trujillo kepada Agence France-Presse, rambutnya diwarnai merah cerah untuk menghormati gaya idolanya.
“Dan kemudian, ketika mereka menunjukkan kepadaku Blackpink, aku berpikir: ‘Ooh, mereka perempuan, aku ingin menjadi seperti mereka!”
Dia memiliki poster dan kaus yang ditempel dengan wajah artis K-pop, dan menonton K-drama dengan subtitle.
Di rumah yang dia tinggali bersama neneknya di ibu kota Havana, Trujillo secara teratur mengubah ruang tunggu menjadi lantai dansa untuk dia dan Caballero berlatih langkah-langkah rutinitas K-pop mereka.
Surga Ketujuh Belas ulasan: Grup K-pop Seventeen menemukan nirwana di mini album baru
Ini adalah bisnis yang serius: suatu hari, Trujillo – yang tergabung dalam kelompok tari tradisional Karibia saat masih kecil – berharap menjadi idola K-pop pertama yang tumbuh di Kuba.
Bagi Trujillo dan Caballero, mimpinya adalah pergi ke Seoul suatu hari nanti. “Saya menyukai semuanya dari sana,” kata remaja berusia 17 tahun itu kepada Agence France-Presse dengan mata cerah.
Kuba mempunyai hubungan diplomatik dengan negara komunis lainnya, Korea Utara, namun tidak dengan negara tetangganya yang demokratis di selatan.
Alejandro Achin, 21, mengatakan K-pop “adalah pengalaman yang benar-benar baru” bagi masyarakat Kuba, yang “terbiasa dengan ritme yang sama, rutinitas yang sama” dari salsa dan Reggaeton.
Penggemar K-pop berlatih tarian rutin di Havana pada 21 Oktober 2023. Foto: AFP
Pada tahun 2019, Achin mewujudkan impian pribadinya untuk tampil di Seoul setelah memenangkan kompetisi K-pop amatir bersama grupnya di Havana.
Bagi Hohyun Joung, yang mengajar di pusat kebudayaan dan bahasa Korea Selatan yang dibuka di ibu kota Kuba tahun lalu, K-pop memiliki daya tarik universal yang melampaui politik.
“Dalam lagu-lagu Korea… kebanyakan mengungkapkan keprihatinan anak muda, apa yang mereka pikirkan, kekhawatiran mereka tentang masa depan,” kata warga negara Korea Selatan itu kepada Agence France-Presse.
8 Idiom Bahasa Inggris dari Lagu K-pop untuk menambah irama tulisan Anda
Pusat di mana dia mengajar bersama empat orang warga Kuba memiliki 150 siswa dan tidak memiliki cukup ruang untuk menerima lebih banyak siswa karena selera terhadap segala hal di Korea Selatan terus meningkat.
Siswa Ia Gonzalez, 20, telah belajar bahasa Korea di pusat tersebut selama beberapa bulan dan menjadi bersemangat setiap kali dia mengenali sebuah kata di beberapa lagu K-pop favoritnya.
“Bahasa Korea tidak sulit. Ada bagian-bagian yang sulit, tapi ketika Anda benar-benar mencintai apa yang Anda lakukan, Anda menginvestasikan dorongan dan semangat dan Anda bisa belajar,” katanya kepada Agence France-Presse.