Singkatan CJ berasal dari ChangJiangnama Cina untuk Sungai Yangtze.

Mesin tersebut dirancang untuk menggantikan mesin Leap impor yang diproduksi oleh CFM International – perusahaan patungan antara perusahaan Amerika GE Aerospace dan Safran Aircraft Engines dari Perancis – yang saat ini menggerakkan C919.

Menurut Liu Daxiang, wakil direktur komite sains dan teknologi di Aviation Industry Corporation of China (Avic), Tiongkok kurang pengalaman dalam penelitian dan pengembangan mesin untuk penerbangan komersial.

Namun setelah Tiongkok memutuskan untuk memproduksi C919 pada tahun 2008, pemerintah Tiongkok mendirikan perusahaan yang mengembangkan suku cadang dan mesin jet untuk jet penumpang berbadan sempit yang dirancang untuk bersaing dengan Boeing 737 dan Airbus A320.

AECC secara resmi didirikan pada tahun 2016, dengan kontraktor pertahanan Tiongkok Avic dan Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) – produsen C919 – sebagai pemangku kepentingannya.

Apa tantangan utama bagi CJ-1000?

Meskipun Tiongkok telah mencapai kemajuan signifikan dalam pengembangan mesin dalam beberapa tahun terakhir, desain dan produksi mesin jet komersial masih tertinggal dibandingkan pabrikan terkemuka di dunia.

Liu dari Avic menggambarkan kemampuan membuat mesin turbofan high-bypass sebagai hal yang penting bagi keberhasilan Tiongkok dalam manufaktur dirgantara.

Namun setelah terlambat memulai penelitian dan pengembangannya, Liu mengakui bahwa Tiongkok harus mengejar ketertinggalan dari teknologi yang telah ada selama beberapa dekade.

“Ini seperti melompat dari generasi pertama ke generasi kelima (sekali jalan),” kata Liu di Shanghai pada tahun 2017.

Kegagalan mekanis adalah salah satu masalah paling umum yang terlihat pada mesin jet buatan Tiongkok, menurut penelitian yang dirilis pada tahun 2022 oleh platform layanan publik integrasi sipil-militer Hunan, sebuah penyedia informasi di bawah Komite Pengembangan Integrasi Militer-Sipil dari pemerintah provinsi Hunan.

Desain yang buruk, rendahnya tingkat manufaktur dan kurangnya pengalaman dalam pengujian dan perakitan juga merupakan masalah umum, kata penelitian tersebut.

Penelitian yang dilakukan oleh China Construction Bank tahun lalu juga menunjukkan kelemahan dalam merancang mesin turbofan dapat memperlambat kemajuan Tiongkok dalam membuat produk yang kompetitif dibandingkan dengan negara-negara Barat.

“Industri mesin dirgantara Tiongkok, yang diwakili oleh AECC, pada dasarnya memiliki kemampuan pengembangan dan produksi untuk berbagai jenis mesin dirgantara, namun masih ada kesenjangan tertentu dibandingkan dengan (yang diproduksi oleh) negara-negara Barat yang maju,” kata bank milik negara tersebut.

Bagaimana prospek pengembangan mesin di Tiongkok?

Menurut laporan media Tiongkok, AECC mengatakan bahwa mereka memperkirakan mesin CJ-1000 akan disertifikasi antara tahun 2022 dan 2025.

Namun AS, yang memimpin dalam teknologi penerbangan, telah meningkatkan kontrol ekspornya terhadap teknologi yang mendukung produksi semikonduktor canggih dan mesin turbin gas yang menurut mereka sangat penting bagi keamanan nasionalnya dalam dua tahun terakhir.

Dan langkah-langkah ini mungkin membatasi akses perusahaan-perusahaan Tiongkok untuk menggunakan teknologi tersebut.

Sejumlah anak perusahaan AECC telah ditetapkan sebagai pengguna akhir militer oleh Biro Keamanan Industri AS ketika Washington semakin waspada terhadap ambisi manufaktur dirgantara Tiongkok, dan dorongannya terhadap strategi fusi sipil-militer.

Eksportir teknologi AS memerlukan izin untuk menjual kepada perusahaan yang diklasifikasikan sebagai pengguna akhir militer.

Dalam jangka panjang, persaingan antara Tiongkok dan Amerika Serikat dalam bidang teknologi maju kemungkinan besar akan memainkan peran penting dalam upaya Beijing mencapai kemandirian dirgantara.

Pemerintahan mantan presiden AS Donald Trump telah mempertimbangkan untuk memblokir penjualan mesin Leap ke Comac, menurut laporan Wall Street Journal pada tahun 2020, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, yang menimbulkan risiko besar bagi C919.

Comac berhati-hati dalam beralih ke pemasok dalam negeri terlalu dini untuk menghindari kerusakan reputasi

Dan lembaga pemikir yang berbasis di Berlin, Mercator Institute for China Studies (Merics), percaya bahwa “upaya terkuat Tiongkok untuk menggantikan entitas asing berpusat pada pengembangan mesin” untuk memitigasi risiko sanksi asing.

Rantai pasokan penerbangan bergantung pada pembagian kerja internasional, kata Merics pada bulan Oktober, dan sebagai hasilnya, ini akan menjadi “tantangan besar bagi Tiongkok untuk menguasai semua teknologi serta proses produksi dan membangun pesawat yang efisien secara ekonomi”.

“Karena fitur-fitur industri ini, Comac berhati-hati dalam beralih ke pemasok domestik terlalu dini untuk menghindari kerusakan reputasi karena standar keselamatan jauh lebih ketat dan taruhannya lebih tinggi bagi industri pesawat komersial.”