Pegadaian mungkin hampir terlupakan di Hong Kong dengan munculnya alat keuangan yang mudah digunakan seperti kartu kredit dan munculnya bank online, namun masih ada beberapa pegadaian yang berani menghadapi tantangan tersebut.

Beberapa pengamat merasa pegadaian dapat menjembatani kesenjangan pendanaan konsumen mengingat kondisi perekonomian Hong Kong, sementara para eksekutif perbankan memperkirakan bisnis-bisnis ini akan menghadapi persaingan yang ketat, dan menambahkan bahwa generasi muda tidak menyadari jalur pendanaan ini dan masa lalunya yang buruk.

Hal ini disetujui oleh Edward Chan Kai-ho, ketua dan CEO Kredit Pegadaian Oi Wah. Chan yakin dia bisa bersaing dengan bank karena mereka mengharuskan peminjam melalui proses panjang yang melibatkan pengajuan aplikasi dan memberikan bukti pendapatan, sementara pegadaian memberikan uang tunai secara instan sebagai imbalan atas jaminan.

“Nasabah yang membutuhkan uang tunai jangka pendek untuk beberapa minggu atau bahkan berhari-hari ingin pergi ke pegadaian karena mereka dapat membayar kembali pinjamannya kapan saja,” kata Chan, sambil mencatat bahwa sebagian besar bank menawarkan pinjaman untuk jangka waktu minimal enam bulan.

Peminjam bisa mendapatkan kembali agunannya dari pegadaian dengan membayar kembali pinjamannya dalam waktu empat bulan dengan tingkat bunga bulanan hingga 3,5 persen, atau tingkat bunga tahunan sebesar 42 persen, sesuai dengan peraturan pemerintah. Agunan yang tidak diambil setelah empat bulan dijual di pasar barang bekas untuk menutup kerugian.

Tingkat bunga tahunan pada kartu kredit berkisar antara 36 persen hingga 40 persen, dan peminjam akan dikenakan sanksi jika pembayarannya tertunda. Bank di sisi lain mengenakan biaya antara 10 persen hingga 20 persen per tahun untuk pinjaman pribadi.

Pegadaian seperti Oi Wah menerima agunan seperti perhiasan emas dan berlian, jam tangan, tas mewah, iPhone, dan pegadaian yang memiliki izin pemberi pinjaman bahkan dapat menawarkan pinjaman terhadap mobil sport dan kapal pesiar kelas atas yang dijaminkan. Ada sekitar 200 toko serupa di Hong Kong, yang telah ada sejak awal pemerintahan kolonial Inggris pada tahun 1842.

“Setelah tiga tahun terhenti akibat Covid-19, perekonomian lokal belum sepenuhnya pulih,” kata Kenny Ng Lai-yin, ahli strategi di Everbright Securities International. “Banyak usaha kecil yang kesulitan. Perekonomian yang lemah dapat membantu memberikan lebih banyak peluang bisnis bagi Oi Wah dan perusahaan sejenisnya, sementara pada saat yang sama mereka menghadapi persaingan dari bank.”

Pemerintah Hong Kong pada bulan Agustus merevisi perkiraan pertumbuhan ekonomi setahun penuh menjadi antara 4 persen dan 5 persen, dari sebelumnya 3,5 persen menjadi 5,5 persen, di tengah melemahnya lingkungan perdagangan global. Tahun lalu, produk domestik bruto kota ini menyusut 3,5 persen dibandingkan tahun 2021.

Dengan latar belakang ini, Oi Wah, operator pegadaian pertama dan satu-satunya yang terdaftar di Hong Kong, yang diluncurkan oleh ayah Edward pada tahun 1975, membuka cabangnya yang ke-11 di stasiun MTR Tsim Sha Tsui East pada hari Kamis.

Brian Cheng, chief financial officer, mengatakan mereka juga akan menawarkan aplikasi seluler akhir bulan ini, yang memungkinkan pelanggan mendapatkan penilaian awal atas agunan mereka hanya dengan memuat foto sebelum membuat janji untuk mengonfirmasi kesepakatan.

“Aplikasi baru ini akan memenuhi kebutuhan pelanggan yang paham teknologi karena mereka suka menggunakan ponsel untuk melakukan segalanya,” kata Cheng.

Tat Lee, CEO WeLab Bank, mengatakan meskipun pegadaian menawarkan sentuhan modern seperti aplikasi seluler, mereka akan menghadapi persaingan dari bank tradisional dan online, mengingat nasabah muda suka menggunakan bank virtual karena mereka dapat mengajukan pinjaman menggunakan ponsel dan tidak memerlukan bukti penghasilan.

“Pegadaian memerlukan jaminan seperti jam tangan atau perhiasan emas, sedangkan nasabah muda mungkin tidak memiliki aset tersebut,” kata Lee.

Penawaran umum perdana Oi Wah pada tahun 2013 terbukti sangat populer, dengan perusahaan ritel mengalami kelebihan permintaan lebih dari 1.000 kali, sehingga sahamnya melonjak 34 persen lebih tinggi pada saat debut. Sahamnya ditutup tidak berubah pada HK$0,24 pada hari Rabu.

Oi Wah melaporkan pertumbuhan laba sebesar 20 persen tahun-ke-tahun menjadi HK$86 juta (US$10,9 juta) selama 12 bulan hingga akhir Februari, sementara pendapatan meningkat 9 persen menjadi HK$165,8 juta, menurut pengumuman hasil tahunan terbarunya di bulan Mei.