Jumlah mahasiswa di Hong Kong yang berasal dari negara lain telah meningkat sejak tahun 2020, ketika kota tersebut menerapkan aturan karantina virus corona yang ketat.
Data dari Departemen Imigrasi menunjukkan 43.732 pelajar non-lokal memasuki Hong Kong tahun lalu, 24 persen lebih banyak dibandingkan 35.330 pada tahun 2020, dan 4 persen lebih banyak dari 41.895 pada tahun 2019, ketika Covid-19 mulai menyebar.
Jumlah siswa non-lokal yang masuk tahun ini juga diperkirakan akan melampaui rekor tahun lalu, dengan 43.945 siswa memasuki kota ini dalam sembilan bulan pertama tahun ini saja.
Universitas-universitas di Hong Kong menarik jumlah mahasiswa Tiongkok daratan yang mencapai rekor tertinggi
Peningkatan ini sebagian besar disebabkan oleh peningkatan jumlah pelajar Tiongkok daratan, dengan 38.416 di antaranya tiba antara bulan Januari dan September, naik dari 30.707 pada tahun 2019 menjadi 31.123 pada tahun 2020 dan 37.087 pada tahun lalu, meskipun ada pandemi virus corona.
Xi Tianqi, 23, dari Shanghai, lulus dari program pascasarjana satu tahun Universitas Baptist dalam studi jurnalisme internasional tahun ini setelah dia dianugerahi gelar sarjana di Singapura pada tahun 2020.
Dia berkata bahwa dia memilih Hong Kong untuk studi lebih lanjut karena universitas-universitas di kota tersebut memiliki reputasi internasional yang baik dan dia ingin dekat dengan Tiongkok daratan karena situasi pandemi yang semakin buruk.
Baptist University naik enam peringkat ke peringkat 281 dalam Peringkat Universitas Dunia 2023 yang dirilis pada bulan Juni oleh perusahaan informasi pendidikan yang berbasis di Inggris, Quacquarelli Symonds (QS). Foto: Shutterstock
“Kesan saya terhadap kota ini sangat bagus. Pertama-tama, media di Hong Kong memiliki sistem dan karakteristiknya sendiri, jadi saya masih memiliki ruang untuk mengekspresikan beberapa ide saya di sini, dan saya juga memiliki sekelompok guru dan teman yang berpikiran sama,” kata Xi.
Jumlah pelajar dari negara lain menurun pada tahun 2020 dibandingkan tahun lalu, namun semuanya mencatat peningkatan pada tahun lalu kecuali pelajar dari Korea Selatan dan Taiwan.
Warga Korea Selatan, yang merupakan kelompok pelajar non-lokal terbesar kedua setelah mereka yang berasal dari Tiongkok daratan, mencatat fluktuasi terkecil selama pandemi ini. Jumlahnya hanya turun tipis dari 1.223 pada 2019 menjadi 1.038 pada tahun lalu.
Reputasi universitas di kota tersebut juga menjadi faktor utama bagi mahasiswa asal Korea Selatan. “Hong Kong terletak dekat dengan Korea Selatan dan Tiongkok, jadi saya bisa bepergian dengan lebih mudah. Biaya kuliahnya jauh lebih murah dibandingkan dengan negara-negara berbahasa Inggris lainnya, seperti Inggris atau Amerika Serikat, dan negara ini juga memiliki universitas-universitas berperingkat tinggi di Asia,” kata Kim Chae-won, mahasiswa tahun pertama berusia 18 tahun dari Korea Selatan. belajar desain di Universitas Hong Kong.
5 Universitas Hong Kong masuk dalam daftar 100 institusi terbaik di dunia
Namun tingginya biaya akomodasi menjadi alasan utama mengapa beberapa pelajar Korea Selatan tidak tinggal jangka panjang di Hong Kong setelah lulus. “Saya rasa saya hanya akan mendapatkan sedikit pengalaman kerja di sini seperti magang dan kembali ke Korea,” kata Kim.
Asosiasi Mahasiswa Korea Universitas Hong Kong (HKUKSA), mengatakan penangguhan skema beasiswa untuk membantu mahasiswa non-lokal membayar sewa tempat tinggal swasta merupakan kekhawatiran terbesar di antara para anggotanya.
“Universitas Hong Kong tiba-tiba mengumumkan tahun ini bahwa mereka akan berhenti menawarkan subsidi HK$2,600 (US$331) bagi mahasiswa non-lokal untuk menyewa apartemen,” kata Lim So-hui, manajer komunikasi asosiasi tersebut.
“Meskipun mereka menegaskan kembali bahwa mereka akan memberikan HK$2.000 setelah kampanye masuk siswa, kami tidak tahu bagaimana hal itu akan berubah tahun depan. Jadi ada banyak kekhawatiran terkait dengan sewa.”
Jumlah visa kerja di Hong Kong telah menurun, namun jumlah pelajar dari negara lain meningkat. Foto: Sam Tsang
Pelajar dari Perancis mencatat kenaikan sebesar 77 persen dibandingkan tahun lalu menjadi 467 persen pada tahun lalu, diikuti oleh 74 persen di Inggris dan 73 persen di Singapura.
Pemerintah telah berulang kali berjanji untuk memerangi brain drain di kota tersebut, dan Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu menggunakan pidato kebijakan perdananya bulan lalu untuk mengusulkan perpanjangan masa tinggal mahasiswa non-lokal.
Topik Hangat: Di tengah gelombang emigrasi Hong Kong, dapatkah rencana John Lee menarik talenta luar negeri dan meyakinkan mereka untuk tetap tinggal?
Sementara itu, University Grants Committee (UGC) mengatakan institusi akademis di kota ini memiliki reputasi global, yang membantu menarik mahasiswa berprestasi dari seluruh dunia, dengan organisasi tersebut mengalokasikan sekitar HK$20 juta (US$2,5 juta) antara tahun 2022-25 untuk mempromosikan merek “Belajar di Hong Kong”.
Namun perwakilan Universitas China mengatakan kegiatan perekrutan telah terdampak oleh pandemi ini, namun kampus tersebut masih merekrut mahasiswa terbaik dari berbagai negara melalui upaya publisitas online.