Lebih dari sepertiga hutan hujan Amazon mungkin telah terdegradasi akibat aktivitas manusia dan kekeringan, kata para peneliti pada hari Kamis, dan tindakan diperlukan untuk melindungi ekosistem yang sangat penting ini.
Dalam penelitian yang dipublikasikan di jurnal Science, para peneliti mengatakan kerusakan yang terjadi pada hutan yang tersebar di sembilan negara secara signifikan lebih besar dari yang diketahui sebelumnya.
Dalam penelitian ini, mereka meneliti dampak kebakaran, penebangan hutan, kekeringan dan perubahan habitat di sepanjang perbatasan hutan – yang mereka sebut sebagai efek tepi (edge effect).
Keluar dari Sungai Nil, menuju ubin: Generasi muda Mesir memerangi polusi plastik dengan mendaur ulang sampah menjadi batu bata
Sebagian besar penelitian sebelumnya terhadap ekosistem Amazon berfokus pada dampak deforestasi.
Studi ini menemukan bahwa kebakaran, ekstraksi kayu, dan dampak tepi hutan telah mendegradasi setidaknya 5,5 persen dari seluruh hutan Amazon yang tersisa, atau 364.748 kilometer persegi, antara tahun 2001 dan 2018.
Namun jika dampak kekeringan juga diperhitungkan, luas wilayah yang terdegradasi meningkat menjadi 2,5 juta km persegi, atau 38 persen dari sisa hutan Amazon.
Sebidang hutan hujan Amazon berdiri di samping ladang kedelai di Belterra, negara bagian Para, Brasil, pada 30 November 2019. Foto: AP
“Kekeringan ekstrem semakin sering terjadi di Amazon seiring dengan kemajuan perubahan penggunaan lahan dan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, sehingga berdampak pada kematian pohon, kebakaran, dan emisi karbon ke atmosfer,” kata para peneliti.
“Kebakaran hutan semakin intensif selama tahun-tahun kekeringan,” kata mereka, seraya memperingatkan bahaya “kebakaran besar” di masa depan.
Para peneliti dari Universidade Estadual de Campinas di Brasil dan lembaga lain menggunakan citra satelit dan data lainnya dari tahun 2001 hingga 2018 untuk mencapai kesimpulan mereka.
Pemutihan karang akibat perubahan iklim menyebabkan perkelahian ikan yang ‘tidak perlu’
Dalam studi terpisah yang diterbitkan dalam Science of the human impacts on the Amazon, para peneliti dari Universitas Louisiana Lafayette, yang berlokasi di AS, dan di tempat lain menyerukan tindakan.
“Amazon sedang mengalami transisi cepat dari lanskap yang sebagian besar alami menjadi terdegradasi dan mengalami transformasi, di bawah kombinasi tekanan deforestasi regional dan perubahan iklim global,” kata mereka.
Kekeringan ekstrem memperparah kebakaran hutan, dan keduanya semakin sering terjadi selama bertahun-tahun. Foto: AFP
“Perubahan terjadi terlalu cepat bagi spesies, masyarakat, dan ekosistem Amazon untuk merespons secara adaptif,” kata mereka. “Kebijakan untuk mencegah dampak terburuk sudah diketahui dan harus segera diberlakukan.
“Kegagalan Amazon berarti kegagalan biosfer, dan kita gagal mengambil tindakan atas risiko yang kita tanggung,” kata mereka.
Presiden baru Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, yang beraliran kiri, berjanji mengakhiri deforestasi di Amazon pada tahun 2030.