Zhang Xiaohong, wakil walikota Shanghai, mengatakan pada North Bund Summit, sebuah konferensi industri pelayaran, pada hari Jumat bahwa fasilitas pelabuhan baru yang sedang dibangun akan mendapatkan perhatian internasional dan secara efektif meningkatkan perdagangan Tiongkok dengan mitra asing.
“Pembangunan (terminal) di sisi utara Xiao Yangshan telah berjalan lancar,” katanya. “Jika sudah selesai, jalur air dari Sungai Yangtze ke laut dapat dimanfaatkan dengan lebih baik untuk meningkatkan status Shanghai sebagai pusat pelayaran dunia.”
Zhang mengacu pada proyek pelabuhan senilai 51,3 miliar yuan (US$7 miliar) yang pada akhirnya akan menangani 11,3 juta unit setara 20 kaki (teus), hampir seperempat dari total volume peti kemas Shanghai tahun lalu.
Pembangunan pelabuhan perairan dalam ini dimulai pada tahun 2002 setelah masuknya Tiongkok ke dalam Organisasi Perdagangan Dunia, sebuah peristiwa penting yang menghasilkan berkembangnya perdagangan yang berasal dari Delta Sungai Yangtze di sekitar Shanghai.
Shanghai International Port Group, operator terminal milik negara di kota tersebut, mengumumkan pada bulan September lalu bahwa mereka akan mulai membangun terminal baru pada bulan berikutnya.
Pernyataan Zhang pada hari Jumat juga dipandang sebagai pesan dari pemerintah kota Shanghai bahwa laju pekerjaan perluasan akan ditingkatkan.
“Industri pelayaran mendukung bisnis manufaktur dan memfasilitasi ekspor dan impor,” kata Xiong Hao, asisten manajer umum di Shanghai Jump International Shipping. “Pemerintah Shanghai percaya bahwa industri pelayaran yang kuat merupakan landasan yang kokoh bagi pemulihan perdagangan di masa depan. Mereka juga percaya bahwa investasi (dalam infrastruktur) pada akhirnya akan membuahkan hasil.”
Para analis mengatakan Zhang juga mengatasi kekhawatiran investor mengenai kelebihan kapasitas di fasilitas penanganan peti kemas Shanghai, pada saat ekspor dan impor sedang menurun karena hubungan buruk Beijing dengan AS.
Ekspor Tiongkok turun selama empat bulan berturut-turut pada bulan Agustus, turun 8,8 persen YoY menjadi US$284,9 miliar, menurut data bea cukai. Namun penurunan tersebut menyempit dari penurunan sebesar 14,5 persen pada bulan Juli, dan lebih baik dari perkiraan penurunan sebesar 9,5 persen oleh penyedia data keuangan Wind.
Namun para pejabat setempat tidak terpengaruh dan tetap yakin untuk meningkatkan perdagangan antara perusahaan Tiongkok dan asing.
“Sifat siklus menyulitkan perusahaan pelayaran untuk memperoleh keuntungan besar dan berkelanjutan,” kata Liu Yue, wakil presiden Shanghai Shipping Exchange. “Kami melakukan yang terbaik untuk membantu operator, pembuat kapal, dan pemilik kargo menghindari risiko sehingga mereka dapat tumbuh di jalur yang sehat.”
Pada bulan Agustus, Shanghai Futures Exchange mulai memperdagangkan Containerized Freight Index Futures yang disusun oleh bursa pelayaran, sehingga menciptakan alat lindung nilai bagi pengirim barang, perusahaan ekspedisi, dan pemilik kargo di tengah lesunya perdagangan dan tarif angkutan laut yang bergejolak.