Lin mendaftar di Sekolah Menengah Ju Ching Chu di Tuen Mun sebagai murid pindahan enam bulan setelah tiba di Hong Kong. Foto: Selebaran

Selama enam bulan pertamanya di Hong Kong, Lin bergulat dengan isolasi dan kekurangan teman. Hari-harinya terbatas pada dinding rumahnya, di mana dia menghadiri kelas online, bermain ponsel, dan fokus pada studinya.

“Saat saya pertama kali tiba di Hong Kong, semuanya terasa asing. Saya tidak bisa menavigasi jalanan, dan membaca peta adalah sebuah perjuangan,” kenang Lin.

“Syukurlah, saya bertemu dengan penduduk setempat yang baik hati dan menawarkan bimbingan kepada saya. Meskipun kemampuan berbahasa Kanton saya terbatas dan kemampuan berbahasa Mandarin mereka kurang, mereka tetap memberikan bantuan dan kadang-kadang berusaha keras untuk mengantar saya secara pribadi ke tujuan saya.”

SOTY 22/23: Juara kedua ilmuwan/Matematikawan menembak bintang

Setelah enam bulan berusaha keras, Lin mendapatkan tempat di sekolah menengah sebagai siswa pindahan. Mengatasi kendala bahasa adalah rintangan berikutnya.

Pada awalnya, dia tidak bisa berkomunikasi dengan baik dengan teman-teman sekelasnya, terkadang menggunakan isyarat non-verbal.

“Untungnya, teman-teman sekelas saya sangat mendukung,” Lin berbagi. “Mereka akan berusaha berinteraksi dengan saya meskipun ada kendala bahasa. Mereka tidak pernah mengejek keterbatasan bahasa Kanton saya, dan saya belajar kata-kata baru setiap hari dan berlatih tanpa kenal lelah.”

Tekad Lin terlihat saat ia mempersiapkan diri menghadapi ujian akhir semester hanya beberapa minggu setelah bergabung dengan sekolah barunya. Dia bangun jam 5 pagi setiap pagi untuk belajar, bertekad untuk mengejar ketinggalan dengan teman-temannya. Dalam waktu persiapan yang sangat singkat itu, dia tidak hanya meraih peringkat pertama dalam kemahiran berbahasa Mandarin, namun juga peringkat kelima dalam prestasi akademis secara keseluruhan.

Lin terlibat dalam kegiatan pusat komunitas untuk menjalani kehidupan yang lebih memuaskan di Hong Kong. Foto: Edmond So

Selain kendala bahasa dan tantangan beradaptasi dengan lingkungan barunya, Lin harus menghadapi perceraian orang tuanya.

“Lari menjadi tempat perlindungan saya ketika saya sedang tidak merasa bahagia. Itu memungkinkan saya menemukan kenyamanan dan ruang pribadi. Selama berlari, saya bisa berefleksi, melepaskan emosi, dan menjernihkan pikiran. Rasanya seperti metafora kehidupan; kita menghadapi rintangan yang tidak terduga, namun kita harus menemukan kekuatan untuk bertahan,” jelas Lin.

Dalam upayanya untuk mendapatkan kehidupan yang lebih memuaskan di Hong Kong, Lin secara aktif terlibat dalam kegiatan pusat komunitas, yang memungkinkannya untuk merangkul beragam budaya dan mendapatkan teman baru dari berbagai latar belakang. Kecintaannya pada anjing juga membawanya menjadi sukarelawan di penampungan hewan, tempat dia belajar merawat dan berinteraksi dengan anjing, sehingga memberikan kepuasan yang luar biasa baginya.

SOTY 22/23: Olahragawan runner-up kedua karena kecintaannya pada selancar angin

Upaya Lin telah menjadikannya pemenang Peningkatan Terbaik di Student of the Year Awards, yang diselenggarakan oleh South China Morning Post dan disponsori sepenuhnya oleh Hong Kong Jockey Club.

Lin bercita-cita menjadi seorang guru suatu hari nanti, sebuah panggilan yang dia ingat dalam hati. Dia mengaitkan ketekunan dan dedikasinya kepada guru-gurunya, yang telah mendukungnya.

“Mengajar bukan sekedar menyebarkan pengetahuan; ini tentang memupuk nilai-nilai moral siswa dan menanamkan prinsip-prinsip yang benar. Bahkan ketika menghadapi kemunduran, penting untuk mengajarkan siswa bagaimana menangani tantangan dengan sikap yang benar,” katanya.