Chong Hei-chit, 18, menceritakan pengalamannya menaiki roller coaster yang emosional pada tahun 2021.
Hal ini dimulai dengan gelombang energi yang sangat besar selama perkemahan musim panas, di mana dia tidak bisa tidur selama tiga hari, kata Chong, yang baru saja lulus dari Sekolah St Mark di distrik Timur.
“Saat itu, saya tidak merasa ada masalah karena saya sangat bahagia. Rasanya setiap hari dipenuhi dengan kebahagiaan,” ujarnya.
Penghargaan Student of the Year diberikan kepada 37 siswa sekolah menengah Hong Kong
“Saat saya membuka jendela, segala sesuatu tampak berwarna dan sangat hidup. Bahkan tembok putih biasa pun tampaknya memiliki kualitas seperti Disney, dengan warna putih pucat.”
Dia bahkan terlibat dalam perpesanan berlebihan dengan teman baru di WhatsApp.
Namun, hal ini diikuti oleh periode suasana hati yang buruk dan berkurangnya nafsu makan yang sangat mempengaruhi hidupnya. Setelah pemeriksaan, dia didiagnosis menderita gangguan bipolar.
“Suasana hati saya bisa berubah setiap 30 menit. Saya mungkin tertawa pada suatu saat dan menangis pada saat berikutnya. Lima menit kemudian, saya mungkin kehilangan kendali dan merasakan kegembiraan yang luar biasa. Saya tidak suka perasaan itu,” katanya.
Suasana hati Chong yang buruk membuatnya lelah dan membuatnya tidak bisa belajar dengan teman-teman sekelasnya. Foto: Shutterstock
Ada suatu masa ketika dia menolak masuk kelas karena tidak ingin berada di dekat teman-teman sekelasnya.
Untungnya, dia mendapat dukungan dari sekolahnya, yang membantunya melewati tantangan tersebut.
“Sekolah mengatur agar saya belajar di ruang belajar mandiri. Jadi, ketika suasana hati yang tidak stabil ini terjadi, saya biasanya berada di ruang medis sambil menangis.”
Saat ini, Chong adalah mahasiswa hukum di Chinese University of Hong Kong, yang bercita-cita menjadi profesional hukum dan advokat untuk mencari bantuan profesional untuk masalah kesehatan mental.
SOTY 22/23: Juara kedua Ilmuwan & Matematikawan bersemangat memecahkan masalah mikroplastik
“Saya dulunya seorang perfeksionis, namun penyakit bipolar mendorong saya untuk belajar menerima ketidaksempurnaan,” kata Chong, yang memenangkan Penghargaan Siswa Terbaik Tahun Ini (SOTY) Kategori Peningkatan Terbaik.
“Banyak orang menahan diri untuk tidak mencari bantuan, namun pengobatan dapat dengan cepat meringankan beban tersebut, dan mencegah tindakan menyakiti diri sendiri.”
Panel juri mengatakan Chong adalah contoh yang kuat tentang bagaimana jiwa manusia dapat melawan kesulitan, bahkan mengatasi rintangan yang paling menantang sekalipun.
Chong mendorong orang lain untuk menghubungi mereka jika mereka mengalami kesulitan dengan kesehatan mentalnya. Foto: Shutterstock
Sebelum mengalami kondisi mentalnya, Chong sering berkunjung ke berbagai rumah sakit selama masa sekolah menengahnya. Dia telah berjuang melawan erythromelalgia, suatu kondisi langka yang sering menyebabkan rasa sakit seperti terbakar dan kemerahan di kaki, tangan, tungkai dan bahkan wajahnya.
Yang terburuk, kondisi ini membuatnya tidak bisa berjalan, sehingga harus dirawat di rumah sakit selama berbulan-bulan.
Dia juga berjuang melawan insomnia, ketidaknyamanan pencernaan, dan sesekali makan berlebihan.
“Saya biasanya mendapat dua paket makanan McDonald’s dalam satu kali makan siang, diikuti dengan sushi beberapa jam kemudian,” kenangnya.
Penjelasan: Bagaimana mengenali kecemasan dan mengendalikannya
Semua kemunduran ini merupakan beban tambahan pada prestasi akademisnya, namun ia telah berhasil mengubah hidupnya.
“Tidak apa-apa untuk memiliki emosi-emosi ini, pikiran-pikiran ini, tetapi Anda tidak boleh termakan olehnya. Saya melihat ini sebagai perubahan pola pikir yang memungkinkan saya untuk bertahan.”
Kini, dia ingin menggunakan pengalamannya untuk membantu orang lain yang menghadapi masalah serupa.
Kompetisi SOTY diselenggarakan oleh South China Morning Post dan disponsori oleh The Hong Kong Jockey Club.