Penduduk dan pengunjung memadati Tai Hang di Hong Kong pada Kamis malam untuk menyaksikan kembalinya tarian naga api dalam perayaan Festival Pertengahan Musim Gugur, ketika pemerintah berusaha mendorong masyarakat untuk tidak keluar rumah hingga larut malam dan meningkatkan perekonomian setelah gelap.
Tradisi berusia berabad-abad ini, yang merupakan bagian dari warisan budaya takbenda nasional, kembali hadir setelah empat tahun terhenti akibat pandemi.
Lebih dari 300 pemain membawa seekor naga yang terbuat dari dupa, tali, rotan, dan jerami yang menyala melintasi jalan-jalan dan gang-gang di lingkungan tersebut dengan latar belakang dering gong dan dentuman genderang.
Segala sesuatu tentang Festival Pertengahan Musim Gugur: sejarah liburan, cara merayakannya, tempat menyumbang dan mendaur ulang kue bulan di Hong Kong
Urvik Patel dan istrinya, berusia 50-an, datang untuk menyaksikan prosesi tersebut meskipun mereka tidak tahu apa-apa tentang tradisi tersebut.
“Kami tidak mengerjakan pekerjaan rumah, kami hanya datang untuk melihat apa yang terjadi,” kata Patel. “Bau dupa… mengingatkan kita pada rumah.”
Seorang wanita berusia 40-an, yang hanya menyebutkan nama belakangnya sebagai Hui, membawa kedua putranya, berusia lima dan tujuh tahun, ke acara tersebut untuk pertama kalinya.
“Ini tradisi yang ingin kami tunjukkan kepada anak-anak,” katanya.
Selama tiga malam seluruhnya, naga itu melewati jalan-jalan sempit. Foto: Sam Tsang
Ben Ng, 43, seorang salesman yang pindah ke Tai Hang dua tahun lalu, sudah lama menunggu untuk mengajak putranya yang berusia enam tahun menyaksikan tarian tersebut.
“Dia sangat antusias melihat apa yang dia pelajari di sekolah,” katanya.
Ng sendiri belum pernah menonton pertunjukan tersebut dan mengatakan dia senang dia dan putranya bisa menyaksikannya bersama.
Tarian dimulai pada pukul 20.15 dan berlangsung sekitar dua jam. Festival Pertengahan Musim Gugur jatuh pada hari Jumat, dan pertunjukan terakhirnya akan diadakan pada hari Sabtu.
Dipercaya bahwa tarian ini berasal dari abad ke-19, ketika penduduk Hakka merasa telah mengalahkan wabah penyakit dengan mengarak binatang buas itu melintasi lingkungan sekitar.
Penulis Hong Kong menghadirkan sentuhan fantasi segar pada kisah Pertengahan Musim Gugur Chang’e dalam ‘Daughter of the Moon Goddess’
Salah satu restoran di gang sudah penuh dipesan, dan manajer Felix Char, 30, mengatakan dia tidak siap menghadapi begitu banyak pelanggan, namun menghargai lalu lintas.
“Ini jelas merupakan awal yang baik untuk liburan. Kami tidak menyangka hal itu terjadi karena kami sibuk melayani sepanjang malam,” ujarnya. “Inilah suasana malam sesungguhnya yang sudah lama dirindukan Hong Kong.”
Restoran tersebut menawarkan paket makanan seharga HK$200 (US$26), dan meskipun Char belum menghitung kuitansinya, dia mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya dalam beberapa bulan terakhir dia merasa yakin dengan hasil malam itu.
Pemerintah telah memasukkan tarian ini ke dalam kampanye “Night Vibes Hong Kong” yang dirancang untuk menyemangati perekonomian malam karena pemulihan kota pascapandemi berjalan lebih lambat dari perkiraan.