Lima orang yang berada di kapal selam yang hilang tewas dalam apa yang tampaknya merupakan “ledakan dahsyat”, kata seorang pejabat Penjaga Pantai AS pada hari Kamis, mengakhiri pencarian besar-besaran internasional terhadap kapal yang hilang dalam perjalanan ke Titanic. .
“Orang-orang ini adalah penjelajah sejati yang memiliki semangat petualangan yang berbeda, dan hasrat mendalam untuk menjelajahi dan melindungi lautan di dunia,” OceanGate Expeditions, perusahaan yang berbasis di AS yang mengoperasikan kapal selam Titan, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Hati kami bersama lima jiwa ini dan setiap anggota keluarga mereka selama masa tragis ini.”
Robot laut dalam tak berawak yang dikerahkan dari kapal Kanada menemukan puing-puing Titan pada Kamis pagi sekitar 488 meter (1.600 kaki) dari haluan bangkai kapal berusia seabad itu, 4km (2,5 mil) di bawah permukaan, kata Penjaga Pantai AS. Laksamana John Mauger mengatakan pada konferensi pers.
Laksamana Muda Penjaga Pantai AS John Mauger berbicara selama konferensi pers di Boston tentang pencarian kapal selam Ekspedisi OceanGate yang hilang pada hari Kamis. Foto: Reuters
“Puing-puing di sini konsisten dengan ledakan kendaraan yang dahsyat,” kata Mauger.
Lima pecahan utama Titan sepanjang 6,7 meter (22 kaki) ditemukan di sisa puing-puing yang tersisa dari kehancurannya, termasuk bagian ekor kapal dan dua bagian lambung kapal, kata pejabat penjaga pantai. Tidak disebutkan apakah sisa-sisa manusia terlihat.
Lima orang di dalamnya termasuk miliarder dan penjelajah Inggris Hamish Harding, 58; Tokoh bisnis kelahiran Pakistan Shahzada Dawood, 48, dan putranya yang berusia 19 tahun, Suleman, keduanya warga negara Inggris; Ahli kelautan Perancis dan pakar Titanic Paul-Henri Nargeolet, 77, yang telah mengunjungi bangkai kapal itu puluhan kali; dan Stockton Rush, pendiri Amerika dan kepala eksekutif OceanGate, yang mengemudikan kapal selam tersebut.
Apa yang terjadi dengan orang Tionghoa yang selamat dari Titanic?
Tim penyelamat dari beberapa negara telah menghabiskan waktu berhari-hari mencari tanda-tanda keberadaan Titan di ribuan mil persegi laut lepas dengan pesawat dan kapal.
Kapal selam itu kehilangan kontak pada Minggu pagi dengan kapal pendukungnya sekitar satu jam 45 menit setelah turunnya dua jam. Mauger mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kegagalan kapal tersebut terjadi pada saat itu atau di kemudian hari.
Deteksi kebisingan bawah laut pada hari Selasa dan Rabu menggunakan pelampung sonar yang dijatuhkan dari pesawat Kanada untuk sementara memberikan harapan bahwa orang-orang di dalam kapal selam tersebut masih hidup dan mencoba berkomunikasi dengan menggedor lambung kapal.
Perusahaan sosial Hong Kong menunjukkan cara mengurangi polusi laut dengan mendaur ulang plastik
Namun para pejabat telah memperingatkan bahwa analisis suara tersebut tidak meyakinkan dan bahwa suara tersebut mungkin tidak berasal dari Titan sama sekali.
“Tampaknya tidak ada hubungan apa pun antara kebisingan dan lokasi puing-puing di dasar laut,” kata Mauger pada hari Kamis.
Pencarian menjadi semakin mendesak pada hari Kamis, ketika perkiraan pasokan udara selama 96 jam diperkirakan akan habis jika Titan masih utuh.
Titanic, yang tenggelam pada tahun 1912 dalam pelayaran perdananya setelah menabrak gunung es, menewaskan lebih dari 1.500 orang, terletak sekitar 1.450 km (900 mil) di sebelah timur Cape Cod, Massachusetts, dan 640 km (400 mil) di selatan St John’s, Newfoundland.
Pagar haluan pelabuhan Titanic, difoto awal bulan ini sebagai bagian dari ekspedisi ilmiah dan pemulihan bersama yang disponsori oleh Discovery Channel dan RMS Titanic. Foto: Reuters
Ekspedisi ke bangkai kapal tersebut, yang telah dioperasikan OceanGate sejak tahun 2021, menelan biaya US$250.000 per orang, menurut situs web OceanGate.
Pertanyaan tentang keselamatan Titan muncul pada tahun 2018 dalam simposium pakar industri kapal selam dan dalam tuntutan hukum mantan kepala operasi kelautan OceanGate, yang diselesaikan pada akhir tahun itu.
Pencarian besar-besaran mencakup lebih dari 10.000 mil persegi lautan – kira-kira seukuran negara bagian Massachusetts di AS. Pada hari Kamis, pengerahan dua kendaraan khusus laut dalam tak berawak memperluas upaya ke kedalaman laut, di mana tekanan besar dan kegelapan pekat akan mempersulit misi penyelamatan.
Hilangnya kapal selam dan perburuan selanjutnya menarik perhatian dunia, sebagian karena mitologi seputar Titanic. Kapal penumpang Inggris yang “tidak dapat tenggelam” ini telah menginspirasi kisah-kisah nonfiksi dan fiksi selama satu abad, termasuk film blockbuster James Cameron tahun 1998, yang menghidupkan kembali minat masyarakat terhadap cerita tersebut.