Badan pengawas akuntansi Hong Kong mengecam auditor yang juga mengelola kota tersebut, dan menuduh mereka melakukan malpraktek yang dapat membahayakan status kota tersebut sebagai sektor keuangan global.

“Ada ruang besar untuk perbaikan bagi kantor akuntan ini,” kata Lai saat konferensi pers, tanpa menyebutkan nama perusahaan mana pun. “Terulangnya kekurangan dalam inspeksi tahunan kami selama tiga tahun terakhir menunjukkan bahwa beberapa perusahaan belum cukup belajar dari temuan inspeksi kami sebelumnya.”

“Sikap mereka dalam mengkompromikan kualitas audit baik dengan melemahkan objektivitas atau dengan mengambil jalan pintas tidak dapat diterima,” katanya, seraya menambahkan bahwa kualitas audit di perusahaan-perusahaan besar secara umum baik. “Hal ini dapat berdampak buruk pada kepercayaan masyarakat terhadap kualitas pelaporan keuangan Hong Kong sebagai pusat keuangan internasional.”

Salah satu pembawa acara di acara tersebut, Kelvin Wong Tin-yau, ketua AFRC, mengatakan jika perusahaan kecil tersebut tidak melakukan perbaikan di tahun-tahun mendatang, pengawas dapat merujuk mereka ke komite disiplin untuk mendapatkan tindakan hukuman.

Menanggapi kritik tersebut, Edmund Wong, anggota parlemen sektor ini yang juga menjalankan firma akuntansi kecil di Hong Kong, mengatakan pemain kecil terhambat oleh kesulitan dalam merekrut talenta terbaik.

“Media dan kantor akuntan kecil juga ingin menjadi auditor dalam bidang-bidang besar namun mereka mungkin tidak merasa mudah untuk mendapatkan talenta yang dibutuhkan untuk pekerjaan yang lebih kompleks,” kata Wong.

“Untuk mengatasi masalah ini, pemerintah harus melatih lebih banyak talenta untuk membantu semua kantor akuntan memiliki tenaga kerja yang cukup untuk menyelesaikan pekerjaan dengan baik. Perusahaan kecil juga dapat mempertimbangkan untuk membentuk kemitraan dengan perusahaan lain meningkatkan kumpulan bakat mereka.”

Sementara itu, Kementerian Keuangan Tiongkok (MOF) telah sepakat bahwa di masa depan pihaknya akan menyerahkan dokumen yang diperlukan untuk investigasi audit kepada regulator akuntansi Hong Kong dengan cara yang lebih tepat waktu, menurut Wong.

Dia mengatakan regulator telah bertemu dengan pejabat Tiongkok daratan pada bulan April di Beijing, di mana mereka sepakat untuk mempersingkat waktu yang diperlukan untuk menyerahkan dokumen kepada regulator Hong Kong di masa depan.

“Butuh waktu 11 bulan bagi regulator Tiongkok untuk menyerahkan kumpulan dokumen pertama kepada kami, karena mekanismenya baru dan juga karena Covid-19. Kami memperkirakan waktu transfer akan jauh lebih singkat di masa depan,” kata Wong dalam acara media hari Selasa.

Undang-undang Tiongkok yang mengatur rahasia negara mencakup dokumen audit perusahaan, dan saat ini melarang auditor membawa dokumen tersebut ke luar negeri untuk diperiksa oleh regulator di luar negeri.

Berdasarkan perjanjian yang ditandatangani pada tahun 2019, Kementerian Keuangan telah membantu dewan dalam penyelidikannya, dengan menyerahkan surat-surat gelombang pertama yang melibatkan tujuh perusahaan pada bulan Desember 2020 dan gelombang kedua pada bulan September 2022 yang berkaitan dengan lima perusahaan.

Wong mengatakan pengawas Hong Kong dan Tiongkok daratan akan terus berupaya menjalin kerja sama lintas batas dalam penyelidikan dugaan kegagalan audit yang mencakup firma akuntansi yang berbasis di Hong Kong yang menangani akuntansi perusahaan-perusahaan yang berbasis di daratan.

“Saya tidak bisa mengomentari pekerjaan regulator lain, namun yang bisa saya katakan adalah regulator luar negeri mana pun (bebas) melakukan pemeriksaan rutin di Hong Kong terhadap auditor perusahaan tercatat di luar negeri,” kata Wong.

Berdasarkan Undang-Undang Akuntabilitas Perusahaan Asing Amerika Serikat (HCFAA) yang disahkan pada bulan Desember 2020, semua auditor perusahaan asing yang terdaftar di AS harus mematuhi aturan inspeksi PCAOB atau akan dikeluarkan dari daftar setelah tiga tahun berturut-turut tidak mematuhinya. Akibatnya, sekitar 168 perusahaan yang berbasis di daratan dan terdaftar di AS menghadapi kemungkinan delisting.

Namun, sebuah terobosan terjadi pada bulan Agustus tahun lalu ketika sebuah perjanjian ditandatangani oleh Kementerian Keuangan, Komisi Regulasi Sekuritas Tiongkok (CSRC) dan PCAOB agar inspeksi tersebut dilakukan di Hong Kong, dengan putaran pertama dilakukan antara bulan September dan November tahun lalu. di kantor PwC dan KPMG di kota.

Badan pengawas Amerika tersebut mengatakan pada bulan Desember bahwa pihaknya telah diizinkan untuk memeriksa perusahaan audit yang melayani perusahaan-perusahaan daratan yang terdaftar di AS, sehingga menghilangkan risiko penghapusan pencatatan (delisting) yang membayangi banyak perusahaan tersebut pada saat itu.