“Kita harus berpartisipasi dalam IPEF, karena kepentingan nasional kita akan sangat rusak jika kita melewatkan proses pembuatan peraturan (untuk perdagangan regional),” kata Presiden Korea Yoon Suk-yeol saat IPEF diluncurkan pada bulan Mei.
Korea Selatan sebenarnya tidak punya niat untuk mengecualikan atau memusuhi Tiongkok
Meskipun merupakan satu-satunya negara yang belum secara resmi berkomitmen terhadap perjanjian tersebut, Korea Selatan diperkirakan akan ikut bergabung karena hal tersebut dipandang “tidak dapat dihindari” untuk mempertahankan daya saing industri utamanya, kata para analis.
Seoul telah menjauhkan diri dari gagasan bahwa Chip 4 adalah “aliansi”, dengan sengaja menyebutnya sebagai “badan konsultatif rantai pasokan semikonduktor”.
“Korea Selatan sebenarnya tidak punya niat untuk mengecualikan atau memusuhi Tiongkok. Namun pada saat yang sama, tidak banyak yang bisa dilakukan Korea dalam konteks persaingan strategis antara AS dan Tiongkok,” kata Kang Jun-young, profesor hubungan Korea-Tiongkok di Hankuk University of Foreign Studies.
“Pengelompokan Chip 4 dimaksudkan untuk memfasilitasi stabilisasi rantai pasokan dan membina talenta dalam ekosistem semikonduktor. Karena industri semikonduktor adalah salah satu dari sedikit industri besar yang mampu bersaing secara global di Korea, negara tersebut secara alami akan berusaha berpartisipasi dalam ekosistem ini agar tidak kehilangan status tersebut. Jadi dari sudut pandang Korea Selatan, ini bukanlah upaya untuk menargetkan negara tertentu.”
Kesepakatan bergabungnya Korea Selatan, seperti Chip 4, juga tidak serta merta dipandang sebagai berita buruk bagi Beijing, karena hal ini berarti akan ada setidaknya satu negara anggota yang tidak secara langsung bermusuhan dengan Tiongkok.
“(Dalam anggota Chip 4), tidak ada negara lain yang berpotensi memperhatikan kepentingan Tiongkok, karena AS, Jepang, dan Taiwan tidak bersahabat dengan Tiongkok,” kata Choo Jae-woo, profesor kebijakan luar negeri Tiongkok di Kyung Universitas Hee.
Dia menambahkan bahwa ini bisa menjadi situasi yang saling menguntungkan jika Korea Selatan dapat memanfaatkan peran ini dalam kelompok tersebut sebagai alat tawar-menawar melawan Tiongkok.
“Nilai strategis Korea Selatan dalam hal geopolitik dan geoekonomi sedang mencapai puncaknya saat ini, karena Amerika Serikat dan Tiongkok membutuhkan Korea. … Jadi Korea harus membuat strategi diplomatik yang memanfaatkan nilai tersebut,” kata Choo.
Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi bertemu dengan Menteri Luar Negeri Korea Selatan Park Jin di kota Qingdao, Tiongkok timur pada hari Selasa, berjanji untuk memperkuat hubungan dan menjaga rantai pasokan yang stabil di tengah meningkatnya persaingan antara Beijing dan Washington.
Ke depan, Korea Selatan dan Tiongkok didorong untuk melakukan lebih banyak dialog langsung dan mengidentifikasi bidang-bidang kerja sama dan pertukaran.
“Saya pikir pada akhirnya, permasalahan yang secara realistis dapat diselesaikan antara Korea Selatan dan Tiongkok harus diselesaikan secara langsung melalui dialog antara keduanya. Korea sangat ingin menjaga hubungan baik dengan AS dan Tiongkok,” kata Kang.
Tiongkok sangat penting bagi Korea Selatan bukan hanya karena Tiongkok adalah mitra dagang terbesarnya, namun karena Tiongkok memiliki pengaruh terbesar terhadap Korea Utara, tambahnya.
“Jika masalah nuklir Korea Utara dikelola dan dikendalikan dengan baik, maka Korea Selatan pada akhirnya dapat menyampaikan pendapatnya kepada AS (sehubungan dengan hubungan bilateralnya dengan Tiongkok), dan Korea dapat memiliki ruang untuk mandiri,” tambah Kang.
Namun dalam hal kerja sama ekonomi, teknologi mutakhir mungkin sulit dilakukan karena ketegangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok, meskipun ada industri lain yang bisa memperdalam hubungan ini.
Dalam jangka panjang, hubungan Korea dengan Tiongkok pasti akan memburuk
“Akan lebih baik jika urusan ekonomi dan keamanan bisa dipisahkan sehingga Korea bisa menjaga keseimbangan antara AS dan Tiongkok. Namun hal ini secara realistis sangat sulit karena AS sangat menekankan keamanan ekonomi akhir-akhir ini,” kata Kang Sung-jin, profesor ekonomi di Universitas Korea.
Industri yang tidak terlalu bergantung pada teknologi dan lebih banyak pada tenaga kerja, seperti manufaktur atau pertanian, mempunyai potensi, tambahnya.
Namun “lingkaran setan” ketidakpercayaan yang semakin mendalam masih terjadi di antara keduanya, menurut Guo Hai, seorang peneliti di Institut Kebijakan Publik di Universitas Teknologi China Selatan, yang dapat melihat Korea Selatan lebih bergantung pada AS dalam hal keamanan.
“Hubungan Korea dengan Tiongkok dan Amerika Serikat akan sangat tidak menentu. Kenyataannya adalah Korea adalah sekutu AS, dan ruang untuk melakukan manuver diplomatis semakin berkurang ketika hubungan AS-Tiongkok semakin bermusuhan,” kata Guo.
“Dalam jangka panjang, hubungan Korea dengan Tiongkok pasti akan memburuk, karena Korea pasti akan merasa lebih menguntungkan untuk melipatgandakan ketergantungannya pada AS ketika tidak ada ruang untuk memperbaiki hubungan dengan Tiongkok.”