“Kami berkomitmen untuk lebih memperkuat kemitraan dengan komunitas bisnis Tiongkok, khususnya di sektor-sektor seperti kecerdasan buatan, energi ramah lingkungan, dan infrastruktur,” Mohammad Ali Rashed Lootah, presiden dan CEO Dubai Chambers, mengatakan kepada Post melalui email.

“Ruang lingkup kemitraan (Uni Emirat Arab) dengan Tiongkok akan terus diperluas, dengan bidang kerja sama baru termasuk mitigasi perubahan iklim, ketahanan pangan, ketahanan energi, jasa keuangan, dan pendidikan.”

‘Tidak ada keraguan’ atas terobosan ekonomi Tiongkok di Timur Tengah, namun politik ‘lebih kompleks’

Komentarnya mendahului diskusi meja bundar yang diadakan oleh Menteri Perdagangan Wang Wentao di Dubai pekan lalu, ketika ia berbicara dengan perusahaan-perusahaan Uni Emirat Arab (UEA).

“Tiongkok sedang memajukan gaya modernisasinya sendiri,” kata Wang. “Kami menyambut investasi dari perusahaan-perusahaan di Uni Emirat Arab untuk berbagi manfaat dari pembangunan kami.”

Menurut angka dari Kementerian Ekonomi UEA, Tiongkok adalah mitra dagang global utama bagi federasi tujuh emirat – Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Fujairah, Ras el Khaimah, Sharjah, dan Umm Al Quwain.

Nilai perdagangan non-minyak antara kedua belah pihak melebihi US$72 miliar pada tahun 2022, meningkat 18 persen dari tahun sebelumnya.

Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini juga sedang mencari kerja sama bisnis – di bidang energi dan bidang lainnya – dengan Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya.

Dalam hal pengembangan hubungan bilateral, “sebagian besar pekerjaan … mendukung tujuan Inisiatif Sabuk dan Jalan, dan kerja sama tersebut meningkatkan rantai nilai ke bidang-bidang yang lebih maju termasuk ilmu pengetahuan dan teknologi,” kata Lootah.

Dia menyoroti sifat “strategis” pasar Tiongkok, yang telah menjadi pasar konsumen terbesar di dunia.

“Pembiayaan perdagangan tetap menjadi salah satu alat terpenting yang digunakan untuk memungkinkan perdagangan dan perdagangan internasional, karena membantu menyederhanakan transaksi bagi importir dan eksportir,” katanya.

Selain minyak mentah, apakah Tiongkok merupakan ‘mitra ideal’ bagi pembangunan Timur Tengah?

Selain itu, “Tiongkok telah memainkan peran penting dalam mempercepat pengembangan pembayaran digital di (Teluk) … menciptakan dorongan baru bagi pembangunan ekonomi dan memajukan transformasi digital di seluruh kawasan.”

Angka resmi dari Kementerian Perdagangan Tiongkok menunjukkan bahwa investasi asing langsung (FDI) turun 9,8 persen, YoY, menjadi US$111,8 miliar dalam tujuh bulan pertama tahun 2023.

Beijing diperkirakan akan menjadi tuan rumah Forum Belt and Road untuk Kerja Sama Internasional yang ketiga pada bulan Oktober, dan pertemuan tersebut bertujuan untuk lebih menggalang momentum pertumbuhan dalam inisiatif perdagangan yang dipimpin Tiongkok untuk mengimbangi penurunan investasi Barat dan meningkatkan kehadiran bisnis Tiongkok di luar negeri.

Namun, beberapa analis masih skeptis mengenai apakah modal Timur Tengah dapat menggantikan penurunan FDI dari Barat.

“Pada tingkat makro, menurut saya mungkin tidak,” kata John Oliver, seorang peneliti non-residen di Middle East Institute yang berbasis di Washington. “Pasar mereka tidak cukup besar.”

Oliver mengutip laporan Konferensi Perdagangan dan Pembangunan PBB yang menunjukkan bahwa total aliran investasi dari negara-negara maju pada tahun 2022 berjumlah sekitar US$1 triliun, sedangkan investasi keluar Uni Emirat Arab dan Arab Saudi berjumlah sekitar US$43 miliar.

Namun pada tingkat mikro, Oliver juga mengatakan: “Tentu saja, sebuah perusahaan di Timur Tengah dapat melakukan investasi yang mungkin tidak bersedia dilakukan oleh perusahaan Barat. Tentu saja, kita telah melihat investasi Arab di kilang dan pabrik petrokimia Tiongkok, misalnya.”

Wang Yiwei, direktur Institut Hubungan Internasional di Universitas Renmin, mengatakan bahwa masuknya modal Timur Tengah ke Tiongkok juga membantu melindungi potensi risiko sanksi Amerika yang berasal dari perang Ukraina.

“Inisiatif Sabuk dan Jalan adalah mekanisme yang masuk akal untuk menyerap modal Timur Tengah, terutama dengan harapan dana kekayaan negara-negara Teluk masuk ke Tiongkok,” tambahnya.