Saat ini, durian Thailand menguasai sekitar dua pertiga pasar besar Tiongkok, yang telah menguasai lebih dari 90 persen total durian global dengan 1,4 juta ton impor pada tahun lalu. Sebagian besar sisanya berasal dari Vietnam dan sebagian kecil mencapai Tiongkok dari Filipina.

Aroma perdagangan tercium saat Tiongkok dan Malaysia mempercepat pembicaraan impor durian

Buah ekspor yang mahal, pedas, dan berduri yang sering disebut “raja buah-buahan” telah memikat konsumen Tiongkok dan sering diberikan sebagai hadiah untuk acara-acara besar seperti pernikahan. Tiongkok belum meningkatkan produksi durian dalam negerinya sebesar rekan-rekannya di Asia Tenggara.

Malaysia saat ini hanya dapat mengekspor durian beku ke Tiongkok.

“Pemilik kebun akan menyukai berita ini, karena jika buah masih di pohon dan belum matang sempurna, mereka bisa menebangnya (untuk dikirim),” kata Simon Chin, pendiri eksportir Malaysia DKing. “Kamu bisa mendapatkan uangnya dengan cepat. Mereka menciptakan opsi lain bagi pembeli.”

Hubungan Tiongkok-Malaysia telah kuat sejak hubungan diplomatik terjalin 50 tahun lalu. Tiongkok juga telah berinvestasi dalam proyek infrastruktur penting sejak tahun 2013, dan lebih dari seperlima dari 34 juta penduduk Malaysia adalah keturunan Tiongkok.

Mungkin kita bisa memperpanjang skema ini (skema bebas visa) setelah tahun 2024, tapi ini masih dalam tahap awal.

Sebagai langkah lain menuju hubungan yang lebih erat, negara Asia Tenggara ini berharap dapat menarik lebih banyak wisatawan Tiongkok tahun ini dibandingkan sebelum pandemi pada tahun 2019 setelah menangguhkan peraturan visa. Pada tahun itu, 3,1 juta warga negara Tiongkok mengunjungi Malaysia.

Tiket masuk bebas visa selama 30 hari, yang diberikan kepada warga Tiongkok sejak Desember, menarik wisatawan karena makanannya, harga yang relatif rendah, dan ketersediaan penutur bahasa Mandarin di masyarakat, kata Muzambli. Pada saat yang sama, Tiongkok menawarkan warga Malaysia bebas visa selama 15 hari.

Namun skema bebas visa dua arah ini akan berakhir pada bulan Desember tahun ini, dan kedua belah pihak belum memutuskan apakah akan memperpanjangnya, kata Muzambli.

“Kita lihat saja nanti,” katanya. “Kedua belah pihak masih berdiskusi. Mungkin kita bisa memperpanjang pengaturan ini setelah tahun 2024, tapi ini masih dalam tahap awal.”

Kegembiraan karena kesepakatan bebas visa Tiongkok dapat memicu perdagangan Asean dan keuntungan investasi

Skema yang ada saat ini berhasil sejauh ini, katanya.

“Memiliki kemudahan arus antara orang-orang dari kedua negara hanya akan menambah industri pariwisata kita,” kata Muzambli. “Ini hanya hal positif bagi kedua belah pihak.”

Jumlah wisatawan Malaysia telah meningkat “secara nyata” sejak bulan Desember dan menunjukkan tanda-tanda peningkatan lebih lanjut, kata Steven Zhao, CEO agen perjalanan online China Highlights yang berbasis di Guilin. Wisatawan Malaysia tertarik pada atraksi sejarah dan budaya di Beijing dan Xian, katanya.

“Dalam hal daya beli mereka, mereka tidak buruk, dan mengungguli wisatawan domestik, namun tidak sebanyak wisatawan Eropa, Amerika, atau Singapura,” tambah Zhao.

Di bidang perdagangan, Konjen mengatakan Tiongkok akan meningkatkan ekspor kendaraan listrik ke Malaysia dan meningkatkan investasi dalam produksi kendaraan listrik. Malaysia sedang mencari lebih banyak investasi “padat modal” dari Tiongkok untuk mengimbangi “kendala tenaga kerja dalam negeri”, kata Muzambli.

“Kami sedang mencari lebih banyak investasi dari Tiongkok ke Malaysia,” katanya. “Kami secara agresif memperluas infrastruktur kendaraan listrik, jadi kami berharap lebih banyak perusahaan Tiongkok, atau lebih banyak perusahaan internasional, yang tertarik berinvestasi di Malaysia.”

BYD yang berbasis di Shenzhen sudah menjual mobil di negara Asia Tenggara, sementara produsen mobil Tiongkok Geely memiliki 49,9 persen saham di perusahaan otomotif Malaysia, Proton.

Tiongkok juga memberikan “jaminan” tahun lalu, setelah kunjungan wakil perdana menteri Malaysia, Tiongkok akan mengimpor lebih banyak minyak sawit hingga tahun 2025, kata Muzambli.

Minyak yang membantu produksi sabun, coklat, dan makanan panggang menghasilkan hampir 40 persen hasil pertanian Malaysia.