Meskipun terjadi kerusuhan geopolitik yang menimbulkan keraguan terhadap prospek pembangunan global, Presiden Xi Jinping pada hari Rabu berjanji untuk memperluas jaringan infrastruktur global di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative), dan Presiden Rusia Vladimir Putin berjanji untuk memperkuat integrasi inisiatif tersebut dengan rencananya sendiri untuk Eurasia.

Rusia, yang telah lama memegang pengaruh besar di kawasan ini, telah membangun serangkaian proyek yang melengkapi inisiatif Tiongkok dan memandang strategi Belt and Road sejalan dengan visinya untuk kemitraan Eurasia, kata Putin setelah pidato Xi.

Kedua pemimpin tersebut berbicara kepada perwakilan dari 140 negara pada pertemuan yang menandai peringatan 10 tahun rencana Belt and Road, pada saat ketidakpastian global besar, dengan meningkatnya persaingan AS-Tiongkok, perang di Ukraina yang terus berlanjut, dan krisis di Gaza. memburuk dengan cepat.

Sebagai tanggapan, Putin menyebut rencana sabuk dan jalan sebagai sebuah “sukses”, dengan menyebutkan sejumlah proyek yang diprakarsai oleh Uni Ekonomi Eurasia, dan menekankan bagaimana kesatuan ekonomi beberapa negara pasca-Soviet dan skema sabuk dan jalan saling melengkapi.

Diantaranya, Jalur Kereta Api Siberia Barat dan koridor utara-selatan menghubungkan Laut Baltik dengan Teluk Persia dan Samudera Hindia.

Putin mengundang negara-negara yang berkepentingan untuk berpartisipasi langsung dalam pengembangan Jalur Laut Utara, jalur pelayaran terpendek antara Asia Timur dan Eropa.

Membentang dari Murmansk di Laut Barents hingga Selat Bering antara Siberia dan Alaska, rute ini semakin terkenal karena menyusutnya lapisan es yang disebabkan oleh iklim.

“Rusia tidak hanya mengajak mitranya untuk secara aktif menggunakan potensi transitnya. Kami siap menyediakan kabel es, komunikasi, dan pasokan yang andal,” katanya.

“Mulai tahun depan, navigasi kapal kargo kelas es di sepanjang Rute Laut Utara akan dilakukan sepanjang tahun.”

Ia juga mengatakan bahwa agenda integrasi merupakan bagian integral dari strategi pembangunan nasional Rusia dan “penguatan kedaulatan ekonomi, teknologi dan keuangan, modernisasi dan perluasan infrastruktur”.

Xi juga mengatakan Tiongkok akan menggunakan lebih banyak energi baru dan teknologi ramah lingkungan dalam proses tersebut, sesuai dengan rencana Beijing untuk mengubah pertumbuhannya ke arah yang lebih ramah lingkungan.

Zhao Xijun, seorang profesor keuangan di Universitas Renmin, mengatakan skema Belt and Road telah mendapat dukungan dari Rusia karena negara tersebut menghadapi sanksi dari Barat atas perang di Ukraina, karena skema tersebut “memberi Rusia saluran untuk kerja sama internasional”.

“Bagi Tiongkok dan Rusia, hal ini memperluas komunikasi melampaui kerja sama bilateral mereka,” katanya.

Xu Mingqi, peneliti dari Pusat Pertukaran Ekonomi Internasional Tiongkok cabang Shanghai, mengatakan Rusia dulunya berhati-hati terhadap Tiongkok yang membangun infrastruktur di Eurasia karena keunggulan Tiongkok dalam teknologi dan modal.

“Tetapi karena negara ini semakin bergantung pada Asia dengan lingkungan geopolitik (yang berubah), permintaan infrastruktur terhadap wilayah Timur semakin meningkat, dan kekhawatiran mereka terhadap Tiongkok semakin berkurang,” katanya.

Kerja sama di Jalur Laut Utara mempunyai arti penting bagi kedua negara, karena akan menghubungkan Tiongkok dengan Eropa jika terjadi perang di Laut Cina Selatan atau Samudera Hindia, dan Rusia tidak memiliki kemampuan untuk mengembangkan rute tersebut sendirian.

“Dalam hal ini mereka sangat saling melengkapi satu sama lain,” katanya.

Jembatan kereta api Tiongkok-Rusia pertama yang meningkatkan perdagangan, memangkas waktu pengiriman kereta api

Namun, Shi Yinhong, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Renmin di Beijing, memperkirakan kemajuan akan “sangat terbatas” karena perlambatan ekonomi Tiongkok dan tantangan yang dihadapi Rusia.

“Tiongkok akan terus mendorong, namun pastinya akan lebih berhati-hati dan pragmatis berdasarkan penurunan kapasitas investasi luar negeri dan perekonomian yang melambat,” katanya.

“Bagi Rusia, ini bukan hanya masalah ekonomi, tapi juga perang, dan kewaspadaan negara-negara Asia Tengah.”