Sejumlah pemulia terkemuka Tiongkok sekarang mempunyai kebebasan teoritis untuk menanam puluhan varietas tanaman GM, seiring dengan berakhirnya periode komentar publik mengenai persetujuan pemerintah pusat terhadap penanaman komersial varietas GM yang berakhir bulan lalu.

Jagung dan kedelai hasil rekayasa genetika diperkirakan akan menghasilkan pasar baru senilai 7 miliar yuan (US$988,4 juta) dalam delapan tahun berdasarkan tren serupa di Amerika Serikat, menurut catatan penelitian yang diterbitkan oleh Kaiyuan Securities minggu lalu.

Dengan diberikannya lampu hijau pada dua tanaman utama tersebut, “jendela komersialisasi benih rekayasa genetik telah terbuka, dan para pemulia terkemuka telah mulai berlayar,” katanya.

Dengan menyebut tahun 2023 sebagai “awal penanaman benih GM”, China Galaxy Securities memperkirakan bahwa, dalam hal luas lahan, sekitar 40 persen dari seluruh kedelai dan jagung Tiongkok akan disunting secara genetik dalam enam tahun setelah peralihan tersebut.

“Pengalaman internasional telah membuktikan bahwa penerapan teknologi GM akan menghasilkan peningkatan produksi, kenaikan harga benih yang lebih tinggi, dan membentuk kembali persaingan industri,” katanya dalam sebuah catatan pada akhir bulan Oktober.

Mungkinkah beras hibrida raksasa Tiongkok menjadi ‘pengubah permainan’ bagi ketahanan pangan?

Setelah melakukan penelitian dan pertimbangan selama beberapa dekade, negara berpenduduk 1,4 miliar jiwa ini telah mempercepat penerapan teknologi ini seiring dengan upaya mencapai kemandirian pangan dan mengurangi ketergantungan pada pasar luar negeri.

Persetujuan bulan Oktober tersebut menambahkan 37 varietas jagung GM dan 14 varietas kedelai GM ke dalam daftar tanaman GM, yang sebelumnya hanya mencakup pepaya dan kapas.

Dalam upaya untuk menghilangkan keraguan atas keamanan, media resmi telah meningkatkan promosi teknologi tersebut setelah keputusan tersebut diumumkan.

Farmers’ Daily, surat kabar resmi di bawah Kementerian Pertanian dan Pedesaan (MARA) – biro yang bertanggung jawab atas pengembangan tanaman transgenik – menerbitkan dua penjelasan minggu lalu tentang bagaimana Tiongkok dan negara-negara lain menilai keamanan pangan transgenik.

Hal ini menjamin masyarakat bahwa semua makanan hasil rekayasa genetik akan melalui penilaian keamanan dan proses persetujuan yang “lebih ketat dibandingkan makanan tradisional lainnya”.

Zhang Xiaoping, direktur regional Dewan Ekspor Kedelai AS untuk Tiongkok Raya, mengatakan penanaman massal kedelai transgenik Tiongkok masih jauh dari harapan dan tidak akan mempengaruhi perdagangan dengan AS, yang merupakan eksportir utama.

Namun, perkembangan tersebut merupakan “hal baik” yang “sejalan dengan tren global”, katanya.

“Kami senang melihat makanan hasil rekayasa genetika tidak lagi dianggap jahat di Tiongkok, dan telah mendapatkan dukungan baik dari opini publik maupun kebijakan pemerintah.”

Saat ini, hasil panen jagung dan kedelai yang ditanam di dalam negeri Tiongkok hanya 60 persen dari hasil panen yang ditanam di AS, menurut angka yang sering dikutip oleh pejabat pertanian.