Regulator tata guna lahan terkemuka di Tiongkok telah memperingatkan pemerintah setempat agar tidak melakukan upaya tumpul untuk mengalihkan lahan untuk tanaman di tengah dorongan nasional untuk ketahanan pangan.
Dalam arahannya minggu lalu, Kementerian Sumber Daya Alam mengatakan pemerintah daerah “dilarang keras” menerapkan tindakan “satu ukuran untuk semua” terhadap penggunaan lahan, termasuk melibas kebun buah-buahan, pembibitan, dan kolam.
Perintah tersebut menyusul banyaknya keluhan mengenai kasus reklamasi, termasuk rencana kota Chengdu untuk mereklamasi sekitar 6.700 hektar (16.556 hektar) di sepanjang jalur hijau yang direncanakan mengelilingi kota untuk digunakan sebagai pertanian.
Ketahanan pangan telah menjadi prioritas nasional dalam beberapa tahun terakhir seiring memburuknya hubungan dengan negara-negara Barat dan meningkatnya perang di Ukraina.
Arahan terbaru ini juga melarang reklamasi lahan dengan kemiringan lebih dari 25 derajat atau, jika terletak di atas sumber air utama, dengan kemiringan lebih dari 15 derajat.
Arahan tersebut mengatakan beberapa pemerintah “hanya mengejar keseimbangan luas lahan pertanian di atas kertas tanpa mempertimbangkan bagaimana lahan tersebut digunakan setelah reklamasi, sehingga menyebabkan hilangnya lahan lagi”.
Ada banyak keluhan mengenai sistem ini karena pemerintah daerah harus menggunakan sumber daya lahan untuk urbanisasi dan menginginkan sistem yang sefleksibel mungkin.
Zheng Fengtian, seorang profesor di sekolah ekonomi pertanian dan pembangunan pedesaan Universitas Renmin, mengatakan perintah terbaru ini merupakan respons terhadap kekhawatiran masyarakat tentang upaya sembrono dalam reklamasi.
“Hal ini juga merupakan cerminan skema perlindungan lahan pertanian di negara ini yang menghubungkan penggunaan lahan subur untuk pengembangan komersial dengan kuota reklamasi,” katanya.
Berdasarkan skema yang diadopsi pada tahun 2000an, jika sebidang lahan pertanian digunakan untuk tujuan non-pertanian, maka harus dibuat sebidang lahan pertanian baru dengan ukuran yang sama. Namun hal ini mengakibatkan banyak pemerintah daerah yang menggunakan lahan pertanian yang bagus untuk konstruksi, kemudian mengubah lahan yang tidak subur atau lahan miring menjadi lahan pertanian.
“Ada banyak keluhan mengenai sistem ini karena pemerintah daerah harus menggunakan sumber daya lahan untuk urbanisasi dan ingin sistem ini dibuat sefleksibel mungkin,” kata Zheng.
“Tetapi bagi pengawas negara, diperlukan peraturan yang lebih spesifik untuk menjamin kualitas lahan pertanian baru yang diciptakan.”
Dang Guoying, mantan peneliti di Institut Pembangunan Pedesaan di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Sosial Tiongkok, mengatakan solusi yang lebih baik adalah meningkatkan keuntungan tanaman daripada mengeluarkan perintah administratif.
“Menurut saya pemerintah terlalu banyak campur tangan. Petani akan menanam lebih banyak tanaman di ladang jika mereka dapat menghasilkan banyak uang dari itu,” katanya.
Tiongkok telah menggunakan subsidi dan insentif dalam beberapa dekade terakhir untuk membantu memperluas areal pertanian di seluruh negeri, namun sebagian besar pekerja muda masih memilih untuk meninggalkan ladang dan mencari pekerjaan dengan gaji lebih baik di kota daripada bertani.