Tiongkok akan memotong tarif terhadap hampir semua barang kena pajak yang diimpor dari 16 negara termiskin di dunia sebagai langkah untuk memperluas hubungan ekonomi luar negeri dalam menghadapi ketegangan perdagangan dengan mitra utamanya, termasuk Amerika Serikat dan Australia.

Komisi Tarif Bea Cukai Dewan Negara mengatakan pekan lalu bahwa mereka akan memangkas tarif terhadap 98 persen produk kena pajak dari “negara-negara kurang berkembang”, termasuk Kamboja, Laos, Djibouti, Rwanda dan Togo.

Pemotongan tarif akan mulai berlaku pada tanggal 1 September, mencakup 8.786 barang impor, yang pertama kali disebutkan pada bulan November oleh Presiden Xi Jinping di Forum Kerja Sama Tiongkok-Afrika.

Harian Cina menambahkan bahwa pemotongan tersebut secara bertahap akan diperluas ke semua “negara kurang berkembang” yang mengakui Tiongkok secara diplomatis.

“Tiongkok selalu ingin meningkatkan kehadirannya di negara-negara dekat perbatasannya, khususnya di kawasan Asia Tenggara,” kata Kent Chong, mitra hukum perusahaan jasa profesional PwC di Taipei.

“Itu adalah keuntungan kompetitif atau politik bagi mereka di kawasan ini.”

Pemotongan tarif hanya sedikit atau bahkan tidak merugikan Tiongkok, yang telah menawarkan pengecualian kepada negara-negara termiskin di dunia sejak tahun 2001, dan hal ini mudah diterapkan, kata para analis.

“Mereka mungkin melihatnya sebagai langkah awal yang lebih mudah,” kata Zennon Kapron, direktur firma riset industri keuangan Kapronasia yang berbasis di Singapura.

Mozambik, Eritrea, Republik Afrika Tengah, Guinea, Sudan, Chad, Bangladesh, Nepal, Kiribati, Kepulauan Solomon dan Vanuatu adalah negara-negara lain yang akan mendapatkan keuntungan dari pemotongan tarif tersebut.

Menteri Luar Negeri Tiongkok, Wang Yi, juga baru-baru ini mengunjungi Kiribati, Kepulauan Solomon, dan Vanuatu.

Tiongkok masih merasa pedih akibat perselisihan dagangnya yang sudah berlangsung selama empat tahun dengan Amerika Serikat, yang mengakibatkan penerapan tarif senilai US$550 miliar terhadap barang-barang buatan Tiongkok.

Presiden AS Joe Biden adalah mempertimbangkan apakah akan menghapusnya beberapa tarif era Trump untuk membantu memerangi rekor tingkat inflasi yang tinggi, namun ia menghadapi pandangan berbeda dari pemerintahannya dan juga tentangan dari beberapa kelompok bisnis.

Hubungan dengan Australia menurun setelah tahun 2020, ketika Canberra meminta penyelidikan internasional mengenai asal usul virus corona. Tiongkok menjawabnya dengan memberikan pasokan anggur, jelai, kapas, tembaga, batu bara, gula, dan lobster.

Laporan tentang Tiongkok menghapus larangan tidak resmi mengenai batu bara muncul bulan lalu, sementara Perdana Menteri baru Australia Anthony Albanese baru-baru ini mengatakan sanksi Tiongkok terhadap barang-barang Australia harus segera dicabut.

Beberapa dari 16 negara berkembang mungkin meningkatkan produksi ekspor karena mereka menyadari bahwa mereka dapat mengirim barang ke pasar besar Tiongkok tanpa bea masuk, tambah para ahli.

Kita tidak boleh hanya fokus pada hari ini. Bisa jadi lima atau 10 tahun

“Kita tidak boleh hanya fokus pada hari ini,” kata Song Seng Wun, ekonom di unit perbankan swasta bank CIMB Malaysia yang berbasis di Singapura. “Bisa jadi lima atau 10 tahun.”

Tiongkok mungkin akan menindaklanjutinya dengan mengirimkan pekerjanya dan membantu pembangunan yang diperlukan untuk menghasilkan ekspor, kata Chong. Dia Inisiatif Sabuk dan Jalan telah membangun infrastruktur di sekitar Eurasia untuk kepentingan perdagangan yang terkait dengan Tiongkok.

Tawaran kepada 16 negara juga dapat merangsang penerimaan internasional terhadap yuan untuk penyelesaian lintas batas, kata Kapron.

Hubungan yang lebih kuat dengan negara-negara kurang berkembang juga bisa dilakukan meningkatkan ketahanan pangan Tiongkok, Song menambahkan, ke depannya termasuk mengimpor beras dari negara seperti Kamboja.

Sekitar 13 persen lahan di Tiongkok dapat ditanami, namun kenaikan harga pangan akibat cuaca ekstrem dan perang Rusia-Ukraina telah membuat Tiongkok “panik” dalam mengamankan pasokan, kata S&P Global Commodity Insights.

Hubungan ekonomi yang lebih erat di sekitar benua Asia juga akan mengurangi ketergantungan Tiongkok pada kargo udara dan laut karena pengiriman dapat dilakukan dengan truk atau kereta api, tambah Chong.

Tarif pengiriman laut telah melonjak sejak tahun 2020 karena pandemi virus corona.