Universitas-universitas di Shanghai, Sichuan, Jilin, Shandong dan provinsi lain mengumumkan kenaikan biaya kuliah bagi mahasiswa baru, dengan lonjakan berkisar antara 10 hingga 54 persen.

Otoritas pendidikan Tiongkok mengambil tindakan keras karena data pekerjaan yang suram ‘bisa menjadi lebih buruk’

Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok Timur yang berbasis di Shanghai menaikkan biaya sebesar 54 persen menjadi 7.700 yuan (US$1.095) per tahun akademik untuk mahasiswa baru di bidang sains, teknik dan atletik – salah satu kenaikan tertinggi di negara ini – dan biaya kuliah untuk seni liberal siswa dinaikkan sebesar 30 persen untuk periode yang setara.

Tarif untuk kelompok pertama setara dengan sekitar 15 persen dari rata-rata pendapatan nasional. Namun, angka yang sama menyumbang 38,5 persen dari rata-rata pendapatan penduduk pedesaan.

“Tidak mengherankan jika biaya sekolah meningkat,” kata Zhou Mansheng, wakil direktur Masyarakat Strategi Pengembangan Pendidikan Tiongkok.

Zhou, yang juga merupakan penasihat Kementerian Pendidikan Tiongkok, menyebutkan universitas-universitas di Tiongkok beroperasi berdasarkan pembagian biaya, yang mengharuskan mahasiswa menanggung sebagian dari kenaikan biaya tersebut.

“Tingkat kenaikan biaya sekolah tertinggal dibandingkan tingkat inflasi secara keseluruhan,” tambahnya.

Kementerian tersebut memotong anggaran pendidikan tinggi pada tahun 2023 menjadi 102 miliar yuan (US$14 miliar), turun hampir empat miliar yuan dari tahun sebelumnya, menurut laporan anggaran yang dirilis pada bulan Maret.

Pemerintah provinsi Jilin di timur laut Tiongkok mengatakan pada bulan Maret bahwa standar biaya sekolah saat ini tidak lagi sesuai dengan situasi sosial ekonomi saat ini.

Orang tua di Tiongkok rela mengeluarkan uang untuk memberikan pendidikan kepada ‘binatang pemakan emas’

“Standar universitas negeri saat ini ditetapkan pada tahun 2000 dan telah diterapkan selama 22 tahun,” katanya.

Meskipun demikian, provinsi ini membatasi kenaikan sebesar 15 persen untuk universitas yang didanai pemerintah pusat dan 10 persen untuk universitas yang didanai oleh pemerintah provinsi.

Keuangan universitas berasal dari biaya kuliah, dana pemerintah dan berbagai sumbangan.

Universitas-universitas berperingkat tinggi seringkali mendapatkan pendanaan yang cukup. Universitas Tsinghua di Beijing adalah penggalangan dana terbesar pada tahun 2022, dengan anggaran sebesar 36,2 miliar yuan. Universitas Zhejiang di Hangzhou berada di urutan kedua dengan dana 26,1 miliar yuan dan Universitas Peking, yang juga berbasis di Beijing, berada di urutan ketiga dengan dana 21,9 miliar yuan.

Namun, perguruan tinggi biasa mengalami kesulitan karena pendaftaran mereka meningkat namun biaya kuliah mereka diatur dengan ketat.

Peningkatan di Tiongkok masih sedikit dibandingkan dengan negara-negara besar lainnya. Biaya pendidikan di AS telah meningkat sebesar 175 persen selama dua dekade terakhir dan sebagian besar sekolah mengenakan biaya lebih dari US$25.000 per tahun, menurut US News & World Report tahun lalu.

Meskipun harganya lebih mahal, universitas-universitas di Tiongkok yang didanai pemerintah masih jauh lebih murah dibandingkan universitas-universitas swasta, yang kurang populer dibandingkan universitas-universitas negeri di kalangan calon sarjana. Biaya kuliah tahunan untuk universitas swasta di Tiongkok cenderung berkisar antara 10.000 dan 30.000 yuan.

Angka tersebut jauh lebih tinggi bagi sekolah-sekolah yang didirikan melalui kemitraan dengan universitas-universitas dari negara lain. Yang paling mahal adalah New York University Shanghai – yang membebankan biaya sebesar 200,000 yuan untuk mahasiswa sarjana – diikuti oleh 100,000 yuan per tahun untuk University of Nottingham Ningbo China.