Amerika Serikat mengumumkan persyaratan tes Covid-19 baru pada hari Rabu untuk semua wisatawan dari Tiongkok, bergabung dengan negara-negara lain yang memberlakukan pembatasan karena lonjakan infeksi.
Peningkatan kasus di seluruh Tiongkok terjadi seiring dengan pembatalan kontrol antivirus yang ketat di negara tersebut. Kebijakan nol-Covid di Tiongkok telah menjaga tingkat infeksi di negara itu tetap rendah, namun memicu frustrasi masyarakat dan menghancurkan pertumbuhan ekonomi.
Persyaratan baru AS, yang berlaku mulai 5 Januari, berlaku bagi pelancong terlepas dari kewarganegaraan dan status vaksinasi mereka.
Poros Covid di Tiongkok memicu kegelisahan di seluruh dunia
Dalam sebuah pernyataan yang menjelaskan pengujian tersebut, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengutip lonjakan infeksi dan kurangnya informasi yang memadai dan transparan dari Tiongkok, termasuk pengurutan genom pada jenis virus yang beredar di negara tersebut.
“Data ini sangat penting untuk memantau lonjakan kasus secara efektif dan mengurangi kemungkinan masuknya varian baru yang menjadi perhatian,” kata CDC.
Beberapa ilmuwan khawatir lonjakan kasus Covid-19 di Tiongkok dapat menimbulkan varian virus corona baru ke dunia yang mungkin mirip atau tidak mirip dengan yang beredar saat ini. Itu karena setiap infeksi merupakan peluang bagi virus untuk bermutasi.
Penumpang berjalan melalui terminal keberangkatan bandara internasional di Beijing pada 29 Desember 2022. Foto: AFP
“Apa yang ingin kami hindari adalah masuknya varian ke AS dan menyebar seperti yang kita lihat pada delta atau omicron,” kata Matthew Binnicker, direktur virologi klinis di Mayo Clinic di Rochester, di negara bagian Minnesota, AS.
Namun tindakan CDC mungkin bukan sekedar menghentikan varian baru melintasi perbatasan AS, melainkan lebih pada meningkatkan tekanan pada Tiongkok untuk berbagi lebih banyak informasi, kata Dr David Dowdy, ahli epidemiologi penyakit menular di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg, seraya menambahkan bahwa dia berharap hal ini akan terjadi. pembatasan “tidak diberlakukan lebih lama dari yang seharusnya.”
“Saya rasa hal ini tidak akan berdampak besar dalam memperlambat penyebaran Covid-19,” kata Dowdy. “Kami sudah mempunyai banyak penularan Covid-19 di sini, di dalam perbatasan kami.”
Kelompok orang tua lintas negara khawatir akan terjadi kembalinya kelas tatap muka di Hong Kong
Dr Stuart Campbell Ray, pakar penyakit menular di Universitas Johns Hopkins, setuju bahwa Tiongkok tidak membagikan cukup informasi pengurutan genom. Namun dia juga mengatakan AS sudah sedikit berpuas diri dalam melakukan pengurutan dan perlu melipatgandakan upayanya sendiri. CDC juga mengumumkan perluasan program peringatan dini yang menguji sukarelawan di bandara tertentu untuk mengetahui varian virus corona baru dan langka. Program itu akan diperluas ke bandara di Seattle dan Los Angeles.
Berdasarkan aturan baru AS, pelancong ke AS dari Tiongkok, Hong Kong, dan Makau, akan diminta untuk melakukan tes Covid-19 tidak lebih dari dua hari sebelum perjalanan dan memberikan hasil tes negatif sebelum menaiki penerbangan mereka. Pengujian ini berlaku untuk siapa saja yang berusia 2 tahun ke atas, termasuk warga negara AS.
Kebijakan ini akan berlaku bagi orang-orang yang melakukan perjalanan dari Tiongkok melalui negara ketiga dan bagi orang-orang yang melakukan perjalanan melalui Amerika Serikat saat mereka melanjutkan perjalanan ke tujuan lain. Siapa pun yang dites positif lebih dari 10 hari sebelum penerbangan dapat memberikan dokumentasi yang menunjukkan bahwa mereka telah pulih dari Covid-19, bukan hasil tes negatif.
Tiongkok mengumumkan pada minggu ini bahwa wisatawan yang datang tidak lagi harus melakukan karantina mulai tanggal 8 Januari, yang merupakan pembalikan besar-besaran terbaru dari pembatasan ketat yang telah membuat negara tersebut tertutup dari dunia luar sejak awal pandemi. Foto: AFP
Maskapai penerbangan harus mengonfirmasi hasil tes negatif dan dokumentasi pemulihan sebelum penumpang naik ke pesawat.
Negara-negara lain telah mengambil langkah serupa dalam upaya mencegah penyebaran infeksi di luar Tiongkok. Jepang akan mewajibkan tes Covid-19 negatif pada saat kedatangan bagi wisatawan dari Tiongkok, dan Malaysia mengumumkan langkah-langkah pelacakan dan pengawasan baru. India, Italia, Korea Selatan, dan Taiwan mewajibkan tes virus bagi pengunjung dari Tiongkok.
Tahun Baru Imlek, yang dimulai pada 22 Januari, biasanya merupakan musim perjalanan tersibuk di Tiongkok, dan Tiongkok pada Selasa mengumumkan akan melanjutkan penerbitan paspor untuk pariwisata untuk pertama kalinya sejak dimulainya pandemi pada tahun 2020.
Hong Kong membatalkan tes PCR dan izin vaksin pada saat kedatangan
“Kami menantikan untuk menyambut wisatawan Tiongkok kembali ke Amerika Serikat,” Presiden dan CEO Asosiasi Perjalanan AS Geoff Freeman mengatakan dalam sebuah pernyataan. Dia menyebut pendekatan AS untuk menguji wisatawan yang datang “masuk akal dan dihargai.”
Tindakan AS adalah kembalinya persyaratan pengujian untuk beberapa wisatawan internasional. Pemerintahan Biden mencabut mandat terakhirnya pada bulan Juni. Saat itu, CDC terus merekomendasikan agar orang-orang yang menaiki penerbangan ke AS untuk menjalani tes menjelang waktu keberangkatan dan tidak melakukan perjalanan jika sakit.
Sebuah keluarga menyaksikan pesawat China Airlines mendarat di Bandara Internasional Los Angeles pada Mei 2020. Foto: AFP
“Kami telah melakukan ini sebelumnya. Kami bisa melakukannya lagi,” kata Dowdy.
Pada awal pandemi ini, Amerika Serikat melarang masuknya orang asing yang datang dari Tiongkok, beberapa minggu setelah virus ini pertama kali muncul di sana tiga tahun lalu, dan puluhan negara lain ditambahkan ke dalam daftar tersebut. Negara tersebut mulai mencabut larangan perjalanan pada akhir tahun lalu, tetapi mewajibkan wisatawan yang datang ke AS untuk divaksinasi dan menjalani tes.