Provinsi Guizhou di barat daya Tiongkok adalah kota terbaru dari semakin banyak kota yang mulai memungut biaya untuk tes Covid-19. Hal ini mencerminkan meningkatnya tekanan fiskal yang dihadapi oleh pemerintah daerah akibat nihilnya Covid, kemerosotan pasar properti, dan potongan pajak.

Kecuali bagi penduduk di “zona berisiko”, tes Covid tidak lagi gratis di Guizhou atau kota Yueyang di provinsi Hunan, otoritas setempat mengonfirmasi. Penduduk harus membayar sedikit biaya, biasanya kurang dari 5 yuan (US$0,70).

Di seluruh Tiongkok, masyarakat masih memerlukan hasil tes negatif dalam waktu 72 jam untuk memasuki ruang publik, restoran, hotel, tempat hiburan, kantor, dan menggunakan transportasi.

Sejumlah kota dan kabupaten di provinsi Sichuan, Gansu, Guangdong dan Yunnan juga mulai mengenakan biaya tes Covid dalam beberapa bulan terakhir.

Pemerintah daerah telah melakukan hal tersebut dibebani dengan peningkatan pengeluaran sebagai akibat dari kebijakan nol-Covid di Beijing, yang mengandalkan lockdown, pengujian massal, dan karantina di fasilitas pemerintah.

Pendapatan fiskal juga terhambat oleh kemerosotan sektor properti dan potongan pajak untuk membantu bisnis yang terdampak virus.

Penjualan tanah menyumbang 8,7 triliun yuan terhadap pundi-pundi pemerintah daerah di seluruh Tiongkok tahun lalu, yang menyumbang 42 persen pendapatan mereka, tidak termasuk pendanaan dari pemerintah pusat.

Dalam sembilan bulan pertama tahun ini, Tiongkok melaporkan total defisit fiskal sebesar 7,1 triliun yuan (US$972 miliar), tiga kali lebih besar dibandingkan angka tahun lalu, data pemerintah menunjukkan.

03:08

Bagaimana masyarakat awam di Tiongkok memandang kebijakan ‘dinamis nol-Covid’ di negara tersebut

Bagaimana masyarakat awam di Tiongkok memandang kebijakan ‘dinamis nol-Covid’ di negara tersebut

Pada saat yang sama, pengeluaran untuk kesehatan masyarakat tumbuh sebesar 10,7 persen pada tiga kuartal pertama.

Memungut biaya untuk melakukan tes adalah salah satu dari banyak tanggapan pemerintah daerah untuk meringankan beban keuangan, yang kini menjadi masalah sistematis yang dihadapi tingkat pemerintahan yang lebih rendah di seluruh Tiongkok, kata Xu Tianchen, ekonom Tiongkok di Economist Intelligence Unit.

“Tidak semua pemerintahan akan membebankan biaya pada masyarakat untuk tes Covid, namun mereka akan melakukan pendekatan terhadap kesenjangan fiskal secara berbeda, termasuk mengurangi pengeluaran, menguangkan aset milik pemerintah, dan bahkan meminjam uang dari pihak lain,” katanya. “Pertanyaannya sekarang mungkin adalah berapa lama mereka dapat mempertahankan operasinya tanpa dukungan yang lebih besar dari Beijing.

“Tren yang lebih luas adalah pemerintah akan terus mencari cara untuk melonggarkan kontrol terkait Covid dan ‘menormalkan’ perekonomian.”

Pemerintahan Guizhou, yang pendapatan fiskalnya sangat bergantung pada penjualan tanah, mengalami kesulitan karena sektor real estat Tiongkok mengalami penurunan. Pemerintah melaporkan pengeluaran anggaran umum sebesar 409 miliar yuan pada tiga kuartal pertama, dan pendapatan sebesar 125 miliar yuan.

Jika tes massal terus dilakukan, maka akan lebih banyak pemerintah daerah yang akan membebankan biaya untuk tes Covid karena pendapatan mereka menurun, namun hal ini juga akan memicu ketidakpuasan masyarakat, kata Peng Peng, ketua eksekutif Masyarakat Reformasi Guangdong.

Meskipun perekonomian Tiongkok sedang mengalami kesulitan karena tidak adanya kasus Covid-19, tidak ada indikasi bahwa perubahan kebijakan akan terjadi dalam waktu dekat, kata Wang Dan, kepala ekonom di Hang Seng Bank Tiongkok.

Perubahan dalam kebijakan Covid akan bersifat marginal dan bertahap, dan perubahan yang tiba-tiba tidak mungkin dilakukan

“Perubahan dalam kebijakan Covid akan bersifat marginal dan bertahap, perubahan yang tiba-tiba tidak mungkin dilakukan,” katanya.

“Infrastruktur terkait Covid, termasuk tempat pengujian, staf medis, dan industri terkait akan dipertahankan dalam jangka panjang untuk mencegah wabah massal.”

Goldman Sachs memperkirakan pada bulan Mei bahwa pengujian terhadap 70 persen populasi setiap dua hari akan menelan biaya sebesar US$370 miliar, atau 2,2 persen dari output ekonomi Tiongkok tahun lalu.

Soochow Securities memperkirakan biaya tes reguler di semua kota lapis pertama dan kedua akan memakan biaya sebesar itu 1,7 triliun yuan per tahunsetara dengan 8,7 persen pengeluaran publik, atau 1,5 persen produk domestik bruto Tiongkok tahun lalu.