Namun, membeli alat tes dasar ini menjadi tugas yang sangat sulit bagi sebagian besar orang Tiongkok.
Wang Fei, seorang warga di Wuhan, mengatakan dia belum melihat alat antigen di apotek di lingkungannya sejak pembatasan Covid-19 dicabut.
“Alat antigen yang saya beli online dua minggu lalu bahkan belum terkirim,” ujarnya.
Produsen alat antigen mengaitkan kekurangan tersebut dengan kesenjangan antara lonjakan permintaan yang tiba-tiba dan waktu yang dibutuhkan untuk meningkatkan produksi.
“Pandemi ini tiba-tiba menjadi serius dalam dua minggu terakhir, dan permintaan meningkat,” kata salah satu administrator produsen tes antigen bersertifikat di Tiongkok. “Kesenjangan antara pasokan dan permintaan tercipta.”
Perdana Menteri Li Keqiang mengatakan pada pertemuan Dewan Negara pada hari Rabu bahwa otoritas pemerintah harus membantu produsen dalam memperluas kapasitas dan meningkatkan produksi untuk memenuhi meningkatnya permintaan produk medis dan pencegahan Covid. Li juga menekankan pentingnya meningkatkan kerja sama global dan mengimpor barang-barang yang sangat dibutuhkan.
Zhang Shuwen adalah manajer umum perusahaan manufaktur kit antigen Nanjing Liming Bio-products Company yang telah disetujui oleh Uni Eropa, negara-negara Asia Tenggara, dan beberapa negara di Amerika Selatan. Dia mengatakan kapasitas produksi tidak bisa meningkat dalam waktu sesingkat itu.
“Para produsen membutuhkan waktu untuk menyiapkan bahan baku dan tenaga kerja untuk menghadapi peningkatan permintaan, terutama pada saat harga bahan meningkat dan kekurangan tenaga kerja akibat infeksi,” ujarnya.
Pemerintah telah mempercepat pemeriksaan untuk memungkinkan lebih banyak perusahaan terlibat dalam produksi
Administrasi Produk Medis Nasional telah menyetujui produksi alat tes antigen untuk 42 perusahaan manufaktur. Menurut Zhang, ada lebih dari 100 produsen yang mengajukan permohonan dan menunggu untuk mendapatkan sertifikasi dari pemerintah.
Perusahaan Zhang adalah salah satunya. Perusahaannya mengajukan permohonan pada bulan April dan diharapkan disetujui bulan depan, katanya.
“Biasanya butuh waktu satu tahun,” imbuhnya. “Pemerintah telah mempercepat pemeriksaan untuk memungkinkan lebih banyak perusahaan terlibat dalam produksi.”
Awal bulan ini, administrasi produksi medis setempat bertemu dengan produsen peralatan antigen untuk memastikan kelancaran proses pendaftaran, kata Zhang.
Jacky Wang, produsen pasokan medis di Tiongkok selatan, mengatakan para pencatut yang menimbun alat antigen dan menjualnya dengan harga lebih tinggi memperburuk kekurangan tersebut.
“Alat antigen yang dijual para tengkulak ini banyak yang berasal dari produsen yang tidak memenuhi syarat,” ujarnya. “Beberapa alat antigen bahkan palsu.”
Menurut peraturan yang mengatur pengawasan dan pengelolaan peralatan medis di Tiongkok, bisnis peralatan antigen yang tidak sah adalah ilegal dan akan dikenakan sanksi. Perdagangan alat antigen yang tidak memenuhi syarat atau palsu bahkan dapat dituntut sebagai tindak pidana.
Pada hari Selasa, Administrasi Negara untuk Peraturan Pasar Tiongkok mengumumkan 10 laporan pelanggaran pasokan medis, termasuk pencungkilan harga dan penjualan produk yang tidak memenuhi syarat.
“Terlalu banyak orang yang menimbun dan menjual,” kata Wang. “Pemerintah tidak bisa menangani masing-masing masalah tersebut.”
Pemerintah daerah di Tiongkok kini mengatasi kesulitan dalam membeli alat antigen dengan melakukan standarisasi pengumpulan dan distribusi melalui pemerintah.
Pada pertengahan Desember, sejumlah paket antigen dengan harga reguler – terbatas pada lima paket per orang – sekali lagi tersedia di apotek di Nanjing setelah diselenggarakan oleh pemerintah setempat.
“Orang-orang mengantri panjang di depan apotek untuk membeli alat antigen,” kata Zhang, yang tinggal di Nanjing. “Peralatannya segera habis dalam beberapa hari.”
Sementara itu, pabrikan China berlomba-lomba memperluas kapasitas alat tes antigennya.
Perusahaan Bioteknologi YHLO Shenzhen, produsen yang perangkat antigennya termasuk di antara 42 produk yang disertifikasi oleh Administrasi Produk Medis Nasional, mengatakan dalam bentuk rekor kegiatan hubungan investor bulan ini, kapasitas hariannya untuk membuat perangkat tersebut akan meningkat dari 4 juta keping menjadi 7.5 juta keping.
Huang Guo, wakil komisaris pemerintah, mengatakan pada hari Selasa bahwa kapasitas harian Tiongkok untuk alat tes antigen telah mencapai 60 juta buah. Huang mengatakan tidak ada produk yang tidak memenuhi syarat yang ditemukan selama tiga putaran pemeriksaan produk dari produsen bersertifikat.
“Perlu waktu bagi produsen untuk memenuhi lonjakan permintaan masyarakat,” kata Zhang. “Kekurangan ini diperkirakan akan berkurang dalam dua minggu.”