Penggunaan vaksin virus corona di kalangan warga Hongkong telah melambat sejak awal Januari, dan para ahli kesehatan mengaitkan tren ini dengan perubahan kebijakan pandemi di kota tersebut, meredanya wabah musim dingin, dan apa yang disebut sebagai peringatan risiko yang “terlalu hati-hati” oleh otoritas AS terhadap suntikan bivalen BioNTech.
Kota ini mengalami lonjakan vaksinasi pada akhir Desember dan awal Januari, sehingga mendorong rata-rata tujuh hari di atas 15.000 suntikan per hari dibandingkan dengan sekitar 10.000 pada awal Desember ketika vaksin bivalen khusus Omicron tersedia.
Tanggal 30 Desember adalah hari tersibuk program vaksinasi pemerintah sejak bulan Oktober – secara keseluruhan, 21.217 warga menerima suntikan Covid-19, termasuk 14.880 orang yang menerima suntikan bivalen.
Pasien Covid-19 tanpa gejala di Hong Kong tidak perlu lagi diisolasi mulai 30 Januari
Namun penyerapan harian mulai menurun sejak awal Januari. Pada tanggal 20 Januari, dua hari menjelang Tahun Baru Imlek, total 4.589 suntikan Covid-19 telah diberikan, termasuk 3.819 vaksin bivalen. Rata-rata harian selama tujuh hari untuk semua jenis vaksin mencapai 6.508 pada tanggal 20 Januari, mendekati tingkat yang terlihat pada bulan November sebelum suntikan bivalen ditawarkan.
Dr Edmund Lam Wing-wo, anggota Komite Ilmiah Pemerintah untuk Penyakit yang Dapat Dicegah dengan Vaksin, pada hari Selasa mengaitkan penurunan tersebut dengan pelonggaran langkah-langkah pengendalian pandemi oleh pemerintah.
Dia mengatakan pengumuman Kamis lalu untuk mengakhiri perintah isolasi bagi pasien Covid mulai 30 Januari, selain penghapusan persyaratan izin vaksin pada bulan Desember, telah mengubah sikap masyarakat terhadap penyakit ini dan juga perlunya vaksinasi.
Masyarakat mengantri vaksin Covid-19 di Java Road Playground. Foto: Xiaomei Chen
“Jumlah vaksinasi secara keseluruhan menurun karena masyarakat menganggap pandemi ini sepertinya sudah berakhir. Itu juga karena banyak orang yang baru terinfeksi dan tidak bisa mendapatkan vaksinasi dalam waktu dekat,” ujarnya.
Lam menambahkan bahwa penyerapan vaksin yang lebih lambat baru-baru ini mungkin juga disebabkan oleh kekhawatiran bahwa kasus Covid-19 akan meningkat kembali di Hong Kong setelah dimulainya kembali perjalanan bebas karantina dengan daratan Tiongkok tidak terwujud.
Penurunan kasus baru berlanjut pada hari Selasa dengan 1.987 kasus dilaporkan – jumlah harian terendah sejak Juli – termasuk 37 infeksi impor. Tercatat 36 kematian terkait Covid lainnya.
Haruskah Hong Kong membatalkan mandat penggunaan masker untuk selamanya?
Spesialis pengobatan pernapasan, Dr Leung Chi-chiu, lebih khawatir tentang dampak potensial dari liputan media baru-baru ini terhadap peringatan risiko yang diterbitkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS.
CDC dan Badan Pengawas Obat dan Makanan AS pada tanggal 13 Januari melaporkan bahwa sistem pemantauan keamanan telah mendeteksi “sinyal awal” bahwa orang berusia 65 tahun ke atas mungkin lebih mungkin mengalami stroke iskemik 21 hari setelah menerima suntikan bivalen BioNTech, dibandingkan dengan hari ke 22 hingga 44.
Juru bicara Departemen Kesehatan Hong Kong mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah menerima “tidak lebih dari” lima laporan efek samping kesehatan sehubungan dengan vaksin bivalen pada tanggal 14 Januari, tidak ada satupun yang melibatkan stroke.
Vaksin bivalen BioNTech. Foto: Sam Tsang
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa departemennya juga telah menjalankan sistem pemantauan keamanan bersama dengan Universitas Hong Kong, di mana kejadian buruk yang dilaporkan melalui sistem tersebut belum tentu disebabkan oleh vaksin.
Leung mengatakan hingga Selasa, dia belum melihat sistem pemantauan atau penelitian lain yang membuktikan hubungan antara orang lanjut usia yang menerima vaksin bivalen dan terkena stroke. Dia mengatakan pengamatan yang tercatat mungkin murni kejadian kebetulan.
Dia mempertanyakan perlunya pihak berwenang AS mengeluarkan pengamatan awal yang pasti akan mengundang liputan pers yang tidak menyenangkan mengenai vaksin bivalen. Hal ini mungkin juga berkontribusi pada rendahnya keinginan warga Hong Kong untuk mendapatkan suntikan vaksin pada minggu sebelum Tahun Baru Imlek, katanya.
Gejala Covid-19 yang paling lama hilang dalam setahun untuk kasus-kasus ringan, demikian temuan penelitian
“Regulator cenderung mengungkapkan sinyal-sinyal tersebut karena sikap hati-hati atau bahkan berlebihan untuk melindungi diri mereka sendiri. Namun ketika mereka merilis laporan tersebut, liputan media menjadi dangkal dan menggambarkannya seolah-olah hal tersebut merupakan risiko yang nyata,” katanya.
Namun Lam mengatakan meski beberapa pasiennya bertanya tentang laporan risiko stroke, “tidak banyak orang yang merasa terganggu dengan laporan tersebut”.
Dokter keluarga tersebut mengatakan bahwa penurunan penggunaan vaksin secara keseluruhan tidak perlu dijadikan alasan untuk khawatir – dengan 93 persen dari populasi telah menerima suntikan ganda dan 84 persen telah menerima booster, serta jutaan orang memiliki riwayat infeksi, kata komunitas tersebut. kekebalan terhadap Covid-19 tinggi.
Orang-orang dengan masker wajah menunggu trem di Central. Kepala Eksekutif John Lee Ka-chiu mengatakan dia bertujuan untuk menghapus mandat penggunaan masker dan semua pembatasan Covid yang tersisa tahun ini, setelah menghapus sebagian besar aturan pandemi pada bulan Desember lalu. Foto: Sam Tsang
Lam mengatakan meskipun ada ruang untuk meningkatkan tingkat vaksinasi di kalangan warga Hongkong termuda dan tertua, pihak berwenang tidak dapat berbuat banyak terhadap mereka yang menolak upaya inokulasi selama dua tahun.
Hanya sekitar seperempat anak-anak di bawah tiga tahun di Hong Kong yang telah menerima suntikan vaksin, sementara 21 persen dari mereka yang berusia 70 tahun ke atas masih belum mendapatkan vaksinasi.
Keluarga-keluarga di Tiongkok bersatu kembali setelah 3 tahun berpisah akibat Covid, tepat pada saat Tahun Baru Imlek
Juru bicara Biro Kepegawaian, yang menjalankan program vaksinasi pemerintah, mengatakan pihak berwenang akan terus mendorong warga untuk mendapatkan suntikan, terutama anak-anak dan orang tua.
Vaksin Bivalen Covid-19 mengandung komponen strain asli dan Omicron, yang memberikan perlindungan lebih baik terhadap infeksi yang disebabkan oleh varian umum tersebut. Vaksin bivalen BioNTech, satu-satunya yang tersedia di Hong Kong, menargetkan subvarian BA.4 dan BA.5.