Warner Bros Discovery mengadakan pembicaraan mengenai kemungkinan merger dengan Paramount Global, yang berpotensi menggabungkan dua perusahaan media terbesar di dunia, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.

Pembicaraan tersebut masih bersifat pendahuluan dan mungkin tidak akan menghasilkan kesepakatan, kata salah satu sumber, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena diskusi tersebut masih dalam tahap awal.

David Zaslav, CEO Warner Bros Discovery, bertemu Bob Bakish, mitranya di Paramount Global, pada hari Selasa di New York untuk membahas kemungkinan kesepakatan, Axios melaporkan sebelumnya. Dia juga telah berbicara dengan ketua Paramount Shari Redstone, yang perusahaan keluarganya memiliki saham mayoritas di Paramount, pemilik CBS dan properti televisi lainnya.

Penggabungan kedua perusahaan tersebut akan menyatukan properti-properti Hollywood yang terkenal, termasuk studio film dan TV Paramount dan Warner Bros, serta menempatkan sejumlah stasiun TV berbayar dan penyiaran, seperti HBO dan CBS, di bawah satu atap.

Penggabungan dua perusahaan media besar tersebut kemungkinan akan menghadapi pengawasan ketat dari regulator federal yang telah menentang banyak penggabungan di bawah pemerintahan Biden. Menurut Axios, para eksekutif Warner Bros mengatakan mereka dapat menyelesaikan merger tersebut karena perusahaan mereka tidak memiliki jaringan penyiaran seperti CBS Paramount.

Kedua perusahaan mengalami kesulitan karena konsumen telah membatalkan langganan TV kabel dan memilih layanan streaming generasi baru. Bisnis streaming memerlukan biaya yang mahal untuk dijalankan, dan belum bisa mengimbangi menyusutnya keuntungan di jaringan tradisional. Biaya program, khususnya untuk olahraga, semakin meningkat.

Orang-orang yang akrab dengan pemikiran Paramount mengatakan dewan direksi lebih terbuka terhadap alternatif strategis, seperti aliansi dengan raksasa media lain, atau bahkan penjualan ke pembeli ekuitas swasta atau perusahaan teknologi.

Paramount telah menjual aset non-inti, seperti real estate dan bisnis penerbitan pemesanan Simon & Schuster.

Bloomberg News melaporkan pada hari Rabu bahwa perusahaan tersebut sekali lagi mengadakan pembicaraan tentang penjualan jaringan Black Entertainment Television, kali ini dengan grup yang dipimpin oleh manajemen.

Paramount dikendalikan oleh keluarga Redstone, yang memiliki mayoritas saham berhak suara melalui National Amusements, sebuah perusahaan induk keluarga. Shari Redstone juga mengadakan diskusi tentang penjualan saham keluarganya di Paramount dengan produser film David Ellison dan RedBird Capital Partners.

Zaslav dari Warner Bros telah menunjukkan minat yang besar untuk melakukan kesepakatan, dengan menggabungkan jaringan kabel Discovery miliknya dengan saluran Scripps dan kemudian mengakuisisi Warner Media dari AT&T dalam merger senilai US$43 miliar.

Kesepakatan terakhir termasuk manfaat pajak yang melarang Warner Bros melakukan akuisisi baru hingga April 2024, dua tahun setelah transaksi AT&T selesai.

Saham Paramount turun lebih dari 1 persen dalam perdagangan yang diperpanjang. Warner Bros kehilangan hampir 1,5 persen.