Edwards mengatakan permintaan terhadap talenta asing di Tiongkok telah melambat selama dua tahun terakhir dan, mengingat melemahnya perekonomian global, prospek upaya rekrutmen di negara tersebut beragam.

“Saya pikir masyarakat menunggu untuk melihat apakah kebijakan ini akan bertahan… jumlah penerbangan masih dibatasi dibandingkan sebelumnya dan juga harga penerbangan,” kata Edwards.

“Ini bukan hanya soal keterbukaan secara normal. Ada juga tren lokalisasi – fakta bahwa Tiongkok tidak membutuhkan ekspatriat sebanyak yang mereka butuhkan di masa lalu.

“Destinasi ini menjadi kurang menarik dibandingkan dulu karena apa yang terjadi dengan Covid.”

Tiongkok tiba-tiba meninggalkan kebijakan garis keras nol-COVID-19 pada bulan Desember, membuka kembali perbatasannya bagi wisatawan asing dan menghapuskan persyaratan karantina dan pengujian.

Namun, jumlah penerbangan bulan ini hanya 18 persen dibandingkan Februari 2019, menurut penyedia data perjalanan OAG.

‘Hilangnya kepercayaan pasar’ Tiongkok menghadirkan ujian besar bagi Beijing

Pada pertemuan Tahun Baru Imlek di Beijing bulan lalu, Perdana Menteri Li Keqiang mengatakan kepada sekelompok pakar asing di bidang manufaktur, energi dan perlindungan lingkungan bahwa pemerintah Tiongkok menyambut lebih banyak talenta asing.

Pada pertemuan tersebut, Li juga berjanji untuk memastikan layanan bagi para ahli asing di Tiongkok setara dengan layanan bagi penduduk lokal, menurut laporan Kantor Berita resmi Xinhua.

“Tiongkok siap belajar dari teknologi canggih dan pengalaman manajemen, melanjutkan kerja sama internasional yang luas dengan negara-negara lain, menanggapi tantangan bersama yang dihadapi komunitas internasional, dan menjaga perdamaian, stabilitas, pembangunan, dan kemakmuran dunia,” kata Li.

Shanghai bulan lalu meluncurkan langkah-langkah baru, termasuk dukungan keuangan dan subsidi proyek, sebagai bagian dari program perekrutan yang bertujuan untuk menarik sekitar 2.000 orang asing yang terampil pada tahun 2025.

Kota ini menginginkan talenta asing untuk mendukung pengembangan industri-industri utama termasuk kecerdasan buatan, pengobatan biologis dan sirkuit terpadu, serta sektor-sektor yang berkembang pesat seperti metaverse dan energi hijau.

Yasheng Huang, profesor ekonomi dan manajemen global di Sloan School of Management di Massachusetts Institute of Technology (MIT), mengatakan Tiongkok memiliki keunggulan dalam memberikan dukungan untuk penelitian dan pengembangan ilmu pengetahuan modern.

“Ilmu pengetahuan modern sangat mahal dan memerlukan banyak modal dan tenaga kerja,” katanya. “Dibandingkan dengan negara-negara lain dengan tingkat pendapatan serupa, Tiongkok menghabiskan jauh lebih banyak dana untuk penelitian dan pengembangan dan Tiongkok memiliki talenta yang luar biasa.

“Ilmuwan membutuhkan banyak dukungan, misalnya menjalankan laboratorium dengan banyak asisten peneliti dan post-docs,” tambah Huang, merujuk pada seseorang yang melakukan penelitian secara profesional setelah menyelesaikan studi doktoralnya.

“Tiongkok memang memiliki keunggulan dalam hal ini. Namun saya berpendapat bahwa AS sedang meningkatkan investasinya di bidang ilmu pengetahuan dan teknologi dan keunggulan Tiongkok kemungkinan akan menurun.”

Tiongkok memiliki sistem imigrasi yang ketat dan mengontrol visa kerja dengan ketat, namun menawarkan visa jalur cepat dan jangka panjang bagi “orang-orang berbakat” yang mencakup orang asing yang berspesialisasi dalam bidang-bidang seperti sains, seni, musik, dan olahraga.

Tiongkok juga telah meningkatkan pendanaan di bidang-bidang yang mungkin akan dikurangi oleh Amerika Serikat dan Eropa, menurut seorang akademisi dari Eropa yang saat ini sedang melakukan penelitian di sebuah universitas di Tiongkok.

Selama 3 tahun zero-Covid menghantui perekonomian Tiongkok. Sudah hilang, tapi bekasnya masih ada

Akademisi tersebut, yang tidak ingin disebutkan namanya karena sensitifnya masalah ini, mengatakan bahwa Tiongkok mampu menawarkan dana yang cukup untuk bidang penelitiannya dan memberikan gaji yang baik – berbeda dengan institusi pendidikan tinggi di Barat.

“Ini mempunyai lingkungan yang inovatif – Saya pikir hal ini berlaku bagi banyak institusi pendidikan tinggi di Tiongkok sehingga masih ada ruang untuk bereksperimen karena belum ada yang diselesaikan. (Tapi) hal itu mungkin akan mereda sekarang,” kata akademisi tersebut.

Akademisi tersebut mengakui bahwa kebijakan nol-COVID-19 di Tiongkok telah membuat hidup menjadi sangat sulit dan dia telah mempertimbangkan untuk keluar dari Tiongkok, namun dia mengatakan bahwa dia terkendala oleh prospek pekerjaan yang lemah di dalam negeri.

“Ketika saya pindah ke Tiongkok, saya tahu saya tidak ingin tinggal di sini selamanya, tetapi nihil Covid-19 membuat kepergian saya menjadi lebih mendesak,” kata akademisi tersebut.

02:24

Tiongkok mencatat angka pertumbuhan ekonomi terendah kedua dalam hampir 50 tahun setelah dilanda Covid pada tahun 2022

Tiongkok mencatat angka pertumbuhan ekonomi terendah kedua dalam hampir 50 tahun setelah dilanda Covid pada tahun 2022

Hambatan bahasa dan budaya masih menjadi masalah bagi orang asing, dan Tiongkok juga belum melakukan upaya besar untuk membuat persyaratan administratif lebih mudah bagi ekspatriat, kata akademisi tersebut.

Namun, ada juga alasan lain mengapa Tiongkok masih mengajukan banding.

“Pikirkan bagaimana kinerja negara ini dengan baik. Orang sering kali terpaku pada kebebasan berpendapat dan tidak bisa mengakses Google, dan itu memang benar,” kata akademisi tersebut.

“Tetapi saya merasa sangat aman ke mana pun saya pergi, di mana pun saya tinggal, kapan pun sepanjang hari… segala sesuatunya juga sangat nyaman, dan jauh lebih maju dibandingkan tempat asal saya.”