Seekor paus ditemukan mengambang mati di perairan Hong Kong setelah dua minggu berada di kawasan tersebut terdapat luka baru di sirip punggungnya, sehingga memicu banjir kemarahan media sosial terhadap para wisatawan.
Nelayan menemukan bangkai tersebut, yang diyakini sebagai paus Bryde yang pertama kali terlihat di lepas pantai Sai Kung pada 13 Juli, mengambang di dekat pantai pada Senin pagi.
Luka baru ditemukan setelah bangkai dibawa ke bendungan barat Waduk High Island di Sai Kung untuk nekropsi – otopsi versi hewan.
Tanda-tanda harapan akan menurunnya populasi paus abu-abu di sepanjang Pantai Barat AS
“Luka barunya terletak di sirip punggung…di tengah punggungnya. Kami masih mengukur ukurannya,” kata Compass Chan, petugas ilmiah di Ocean Park Conservation Foundation.
Dia menambahkan bahwa para ahli sebelumnya mengidentifikasi dua luka yang lebih tua di punggung hewan tersebut.
“Apakah itu penyebab kematiannya, kami baru bisa memastikannya setelah dilakukan nekropsi,” jelas Chan.
Luka baru dan bekas gigitan terlihat pada bangkai paus. Foto: Mei Tse
“Sangat disayangkan paus itu mati. Ini adalah kesempatan yang sangat baik bagi masyarakat untuk merenungkan secara serius bagaimana bergaul dengan berbagai spesies hewan.”
Paus tersebut juga mengalami luka menganga di perutnya, dengan bagian organ dalam dan jaringan ototnya menonjol.
Dia menambahkan bahwa paus tersebut baru saja mati dan para ahli akan menganalisis darah dan organnya untuk memeriksa kondisi umum sebelum mati.
Departemen Pertanian, Perikanan dan Konservasi mengatakan pemeriksaan bangkai tersebut mungkin akan memakan waktu beberapa hari dan hasilnya dapat membantu pemerintah menyusun rencana untuk menangani paus jika lebih banyak lagi yang ditemukan di perairan kota tersebut.
Paus biru ditemukan menelan 10 juta keping mikroplastik setiap hari
“Setelah nekropsi, departemen akan membuat pengaturan yang tepat, termasuk melihat apakah dapat dijadikan spesimen untuk penelitian ilmiah dan pendidikan,” kata departemen tersebut.
Departemen tersebut menambahkan bahwa aktivitas mengamati paus berkurang secara signifikan selama akhir pekan lalu.
Sebuah video yang beredar secara online menunjukkan mamalia tersebut mengambang terbalik dengan sebagian isi perut dan jaringan ototnya keluar. Luka baru dan bekas gigitan terlihat dalam gambar yang diambil oleh fotografer SCMP di perairan timur Hong Kong.
Kerumunan terlihat terlalu dekat dengan paus di Sai Kung pada 25 Juli. Foto: OPCFHK
Berita tersebut menyebabkan banyak orang menggunakan media sosial dan bersikeras bahwa para pengamat paus dan pemerintah harus ikut menyalahkan.
Beberapa orang menulis bahwa orang-orang yang melakukan tur perahu untuk melihat sekilas mamalia tersebut adalah “kaki tangan” kematian mamalia tersebut dan yang lain mengkritik pemerintah karena tidak berbuat cukup banyak untuk melindunginya.
“Mereka yang naik perahu adalah pembunuh paus,” kata salah satu postingan Facebook.
Penyelundupan buaya siam menimbulkan kekhawatiran akan perdagangan satwa liar ilegal di Hong Kong
Connie Chung, pengguna Facebook lainnya, menulis: “Para tukang perahu dan mereka yang keluar untuk melihat ikan paus semuanya adalah kaki tangan mereka, dan karma akan membalas mereka. Ia hidup sendiri di laut. Seharusnya tidak perlu berurusan dengan gangguan seperti itu.”
Namun ada pula yang berpendapat berbeda mengenai alasan di balik kematian paus tersebut.
“Saya percaya fakta bahwa dia tidak bisa berenang kembali ke laut lebih mungkin menyebabkan kematiannya dibandingkan menonton ikan paus,” kata Alun Fok di Facebook.
Yang lain mengatakan pemerintah seharusnya melarang wisata mengamati paus sebelum terlambat.
Paus itu terlihat dengan luka baling-baling di punggungnya pada 22 Juli. Foto: Ocean Park/ Sunny Tong
Kapal polisi dan Departemen Kelautan tiba di lokasi kejadian sekitar tengah hari, beberapa jam setelah menerima laporan pertama mengenai bangkai tersebut. Staf dari Departemen Pertanian, Perikanan dan Konservasi serta pakar Taman Laut juga menuju ke lokasi.
Kemunculan paus tersebut awal bulan ini memukau para penonton dan para ahli yang penasaran, yang mencoba mencari tahu alasan kedatangannya.
Namun cedera yang diduga disebabkan oleh baling-baling juga terlihat di sekitar sirip punggungnya, yang memicu permohonan pejabat No. 2 Eric Chan Kwok-ki agar pihak berwenang meningkatkan patroli untuk melindungi paus tersebut.
Penurunan drastis pada 3 spesies penyu air tawar di Hong Kong, dan para peneliti memperingatkan mereka bisa punah dalam 3 hingga 5 tahun
Ahli biologi kemudian menyimpulkan bahwa cedera tersebut adalah cedera lama yang tidak mungkin terjadi dalam beberapa minggu terakhir.
Departemen Kelautan mengatakan pihaknya telah meningkatkan frekuensi patroli di perairan sekitar dan menyebarkan pamflet yang meminta nakhoda kapal agar tidak mendekati paus tersebut.
Departemen juga meminta kapal-kapal yang melewati daerah tersebut untuk memperlambat kecepatannya, tambah seorang juru bicara.
Sebuah perahu polisi menjaga bangkai ikan paus itu pada hari Senin. Foto: Mei Tse
Yayasan Konservasi Taman Laut juga “dengan tegas” mengimbau masyarakat untuk tidak mengunjungi kawasan tersebut.
Masyarakat Konservasi Lumba-lumba Hong Kong mengatakan tidak jelas apakah paus tersebut mengalami cedera yang menyebabkan organ-organnya tumpah sebelum atau setelah kematiannya.
“Kami tidak melakukan pemantauan secara konsisten terhadap paus tersebut. Tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti apa yang sebenarnya terjadi,” kata ketua organisasi tersebut Taison Chang Kai-tai.
“Stres akibat wisata perahu di siang hari dan kapal penangkap ikan di dekatnya pada malam hari mungkin bukan penyebab langsung kematian paus tersebut, namun hal tersebut mungkin mempercepat kepunahannya.
Burung hantu Hong Kong yang terluka bisa terbang kembali setelah diberi bulu yang ‘direkatkan’
“Setiap mesin kapal merupakan sumber kebisingan bawah air. Mereka bisa saja bertindak sebagai pengeras suara, mencegah paus menemukan jalan kembali ke laut terbuka dan mencari makanan.”
Penampakan terakhir paus Bryde di Hong Kong atau perairan sekitarnya tercatat pada bulan Juni hingga Agustus 2021, di lepas pantai semenanjung Dapeng di Teluk Mirs, Shenzhen, serta di lepas pantai Sai Kung.
Bangkai spesies yang sama ditemukan di perairan Shenzhen pada bulan Agustus.