Meskipun dua toko Seven Kee penuh dengan kain dalam hampir semua warna, merek dan ukuran, bisnis ini menawarkan lebih dari sekedar pakaian: ini adalah sejarah yang hidup, representasi dari naik turunnya industri garmen Hong Kong.

SK Ho (kiri) dan putrinya Heidi Pun Wing-sze (kanan) di toko mereka Seven Kee Closet. Foto: Mei Tse

Dari nasi hingga Ralph Lauren

“Kami tidak selalu menjual pakaian,” ungkap Ho, 83 tahun.

Didirikan di Makau oleh ayah Ho pada tahun 1938, toko ini awalnya menjual makanan pokok seperti beras dan minyak. Untuk mendiversifikasi pendapatan, mereka mulai menjual pakaian murah dengan sedikit cacat dari pabrik di Makau dan Hong Kong.

“Pada masa itu, perekonomian Makau sangat buruk,” kata Ho. Oleh karena itu, setelah penjualan pakaian yang sukses pada tahun 1950an, keluarga tersebut pindah ke Hong Kong untuk mencari peluang yang lebih baik.

Fesyen adalah masa depan yang berkelanjutan: generasi muda etnis minoritas Hong Kong merancang dan memodelkan pakaian daur ulang

Pada masa ini, Hong Kong adalah salah satu eksportir tekstil terbesar di Asia dengan banyak pekerja di kota tersebut bekerja di industri manufaktur garmen.

“Saat kami pindah, sudah ada pabrik garmen,” kenang Ho. “Tetap saja, kami adalah salah satu pihak pertama yang memanfaatkan pasar tersebut.”

Pada siang hari, Seven Kee menempati sebuah kios pinggir jalan di Lion Rock Road, yang saat itu merupakan pusat keramaian bagi mereka yang mencari barang-barang murah.

Pasangan yang dibuat di surga: pendiri toko barang bekas Instagram yang ramah lingkungan, Asian Angel, dalam mengurangi limbah fesyen di Hong Kong

“Klien kami sebagian besar berpenghasilan rendah. Meski begitu, ada yang benar-benar tahu cara memilih barang yang bagus,” ungkap Ho sambil mengenang merek-merek ternama yang biasa dijual di toko tersebut, seperti Polo Ralph Lauren dan DKNY.

Pada malam hari, keluarga tersebut meninggalkan kios untuk menjajakan dagangannya di ruang terbuka dekat Bandara Kai Tak, berjualan kepada orang banyak yang berkumpul untuk berbelanja dan makan.

“Kami tidak memiliki lisensi atau stand di sana. Jadi kami akan meletakkan pakaian di jalan dengan terpal persegi yang besar. Dan ketika polisi datang, kami bisa mengumpulkan semuanya, melemparkannya ke bahu kami, dan melarikan diri,” jelas Ho.

Booming dan bangkrut

Tahun 1970-an menandai puncak industri garmen Hong Kong; pada tahun 1976, pakaian menyumbang 43 persen dari total ekspor kota tersebut. Merek internasional seperti Calvin Klein dan Givechy pernah sangat bergantung pada pabrik di kota tersebut.

“Saat itulah kami paling sukses,” kata Ho. “Kami memulainya sejak awal, jadi kami memiliki keunggulan karena semua pabrik mengenal kami.”

Pakaian jadi dipajang di sudut pabrik garmen di Hong Kong. Foto: Sunny Lee

Pada tahun 1974, Seven Kee pindah dari kiosnya ke toko di Lion Rock Road. Pada puncaknya, bisnis ini mengoperasikan lebih dari 10 toko di seluruh Hong Kong.

“Selebriti juga akan datang untuk membeli pakaian kami,” Ho tersenyum, mengingat pelanggan terkenal seperti aktor Chow Yun-fat, aktris dan penyanyi Lydia Shum Din-ha, dan legenda Cantopop Roman Tam.

“Saat itu, pakaian kami semuanya ‘Made in Hong Kong’,” Pun menambahkan dengan bangga. “Kamu tidak bisa mendapatkan barang itu lagi.”

8 toko barang bekas di Hong Kong untuk menemukan pakaian bekas terbaik

Namun pada tahun 1980-an, industri garmen di kota ini mulai kehilangan momentum ketika Tiongkok dan negara-negara lain di Asia tumbuh menjadi pesaing manufaktur global.

Kemudian, pada tahun 1990-an, Kowloon Walled City dihancurkan dan Bandara Kai Tak ditutup. Kedua peristiwa bersejarah itu sangat memukul Seven Kee.

“Setelah tahun-tahun indah itu, keadaan menjadi semakin sulit,” kata Ho dengan sedih, menjelaskan bagaimana dia terpaksa menutup sebagian besar pos terdepan Seven Kee.

Sewa baru, peluang baru

Pada tahun 2012, masa depan toko mengalami perubahan yang tidak terduga.

Pun, yang merupakan lulusan sarjana bisnis dari San Diego University di AS, menyaksikan ibunya bekerja tanpa kenal lelah untuk memelihara Seven Kee.

“Pada saat itu, kami tidak menghasilkan cukup uang untuk menghidupi diri kami sendiri,” kata Ho. “Tetapi toko ini memiliki begitu banyak warisan budaya, dan kami ingin menjaga kenangan indah tetap hidup.”

Tips belanja barang antik dan bekas terbaik dari seorang pecandu hemat

Jadi ketika Pun menemukan toko yang baru direnovasi di seberang toko asli Seven Kee, keluarga tersebut mengambil lompatan keyakinan.

“Ruang baru itulah yang membuat saya berpikir untuk melakukan rebranding,” kata putrinya. “Saya sangat menyukainya.”

Bagian dalam Lemari Seven Kee. Foto: Mei Tse

Pun menginginkan toko yang baru dan lebih baik – dirancang agar terlihat lebih ramping dan modern – untuk menekankan bahwa “berbelanja lebih tentang kebahagiaan dan berbagi, daripada sekadar membeli barang”.

“Saya ingin menjadikan Seven Kee sebuah rumah,” katanya, “sebuah tempat yang dapat melayani (ke) pelanggan yang berbeda, dari bayi hingga orang tua.”

Melalui banyak perubahan, toko ini tetap setia pada akarnya: masih menjual sisa-sisa pabrik dan berdiri dengan bangga di Lion Rock Road.

Mode berkelanjutan di Hong Kong: LSM Redress ingin Anda mengubah gaya pakaian lama Anda menjadi tampilan baru

“Kami mengandalkan pelanggan lama dan informasi dari mulut ke mulut, sama seperti dulu,” kata Pun.

Meskipun pandemi Covid-19 telah memperlambat bisnis, ibu dan putrinya ini menegaskan bahwa tujuan utama mereka adalah melestarikan sejarah dan semangat toko tersebut.

“Pada akhirnya, kami melakukan ini untuk rakyat kami. Jadi kami berusaha mengikuti tradisi kami saja,” pungkas Pun. “Jika orang menyukai apa yang kami tawarkan, maka mereka akan datang.”