“Ambisi kami adalah … memiliki tim lokal yang berlokasi di Shanghai, dekat dengan pasar, dekat dengan pelanggan, dan dekat dengan rantai pasokan kami,” kata kepala pusat desain Tiongkok, Andreas Lowenstam.

Xinjiang menentang pembatasan Barat karena perdagangan luar negeri mencapai rekor tertinggi, melonjak sebesar 47%

Jumlah toko H&M di Tiongkok telah anjlok menjadi 317 pada akhir bulan lalu dari hampir 500 pada tahun 2019, menurut statistik dari GeoHey, penyedia data geolokasi yang berbasis di Beijing.

Produk-produk H&M dihapus dari semua platform e-commerce utama Tiongkok di tengah boikot pada tahun 2021 setelah mengatakan bahwa perusahaan tersebut tidak lagi mengambil kapas dari Xinjiang sebagai tanggapan atas tuduhan kerja paksa. Beijing telah berulang kali membantah tuduhan tersebut.

Selain reaksi publik yang dipicu oleh nasionalisme, H&M adalah salah satu dari banyak perusahaan asing yang merasakan tekanan lokalisasi yang semakin besar seiring dengan semakin rumitnya kebutuhan konsumen Tiongkok.

Chen Jianqing, yang mewakili perusahaan pengolahan air AS BANG.D di pameran Shanghai, mengatakan salah satu tantangan utama di Tiongkok adalah ketidaksesuaian antara fitur utama produk dan apa yang diinginkan pelanggan Tiongkok.

“Orang Tiongkok menginginkan fungsi yang berbeda dalam satu produk dan menyukai desain yang mewah, namun yang kami tawarkan adalah produk yang aman dan tahan lama dengan desain yang sederhana. Sulit untuk mencapai keseimbangan dalam hal itu,” katanya.

Jesus Antonio, pendiri Xiju, sebuah perusahaan impor dan ekspor yang terdaftar di Yiwu, provinsi Zhejiang, mulai menjual ham Spanyol ke Tiongkok karena perubahan selera setelah sebelumnya bekerja di perdagangan anggur selama beberapa tahun.

“Dulu mereka mengira anggur adalah simbol status dan akan murah hati jika dibelanjakan untuk itu, namun tampaknya sekarang tidak lagi demikian,” katanya. “Mereka selalu membutuhkan sesuatu yang baru, jadi sekarang ham lebih baik daripada anggur.”

Bagi H&M, tekanan untuk melakukan lokalisasi juga muncul seiring menurunnya minat terhadap fast fashion karena konsumen Tiongkok lebih fokus pada kualitas dan meninggalkan pengumpulan produk yang sembrono.

Rekan pengecer fesyen Forever 21 dan Zara juga mengalami penurunan pesat dalam jumlah toko fisik di Tiongkok.

Namun, H&M masih “berhasil memperkuat kepercayaan diri kami untuk mengakar kuat di Tiongkok”, menurut Saed el-Achkar, manajer regional H&M Greater China.

“Kami percaya bahwa kami lebih siap untuk menawarkan kepada pelanggan produk-produk lokal yang relevan dengan fashion dan kualitas dengan harga terbaik dan cara yang berkelanjutan,” tambahnya.

H&M memperkuat kehadiran ritel digitalnya dengan meluncurkan toko online di JD.com pada bulan September, dengan upaya ekspansi lebih lanjut direncanakan, menurut Achkar.