Suara Anda: Penderitaan para lansia di Hong Kong dan Singapura

Kadang-kadang, anak-anaknya datang berkunjung, tetapi mereka biasanya menanyakan kabarnya melalui telepon. Untuk mengisi waktu, ia bermain Candy Crush, membaca koran, berjalan-jalan di sekitar gedung, dan sesekali mengobrol dengan warga lainnya.

“Meskipun itu adalah pilihan saya, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sudah terbiasa berada di sini,” kata Chow.

Belakangan, dia mengakui dengan tenang, “Ini bisa sangat sepi.”

Masalah yang dihadapi lansia Hong Kong

Kisah Chow jauh dari unik. Pada tahun 2021, lebih dari 500.000 warga lanjut usia tinggal sendiri atau hanya ditemani pasangannya.

Ketika Hong Kong menghadapi populasi yang menua dengan cepat, masalah isolasi dan kesehatan mental bisa menjadi lebih umum terjadi di kalangan lansia.

Sebuah survei yang dirilis oleh Society for Community Organization bulan lalu menemukan bahwa setengah dari lansia berpenghasilan rendah di Hong Kong mengalami depresi atau kecemasan sedang hingga berat. Pada tahun 2022, tercatat 44 persen kasus bunuh diri melibatkan lansia.

Menurut pendiri panti jompo di Yordania, gelombang emigrasi di kota tersebut berkontribusi terhadap masalah ini karena beberapa orang meninggalkan orang tua mereka ketika pindah ke tempat lain.

Hong Kong harus membantu para perawat lansia merawat lansia, kata para ahli

Hong Kong menghadapi penurunan populasi sebesar 0,9 persen pada tahun 2022 saja, dengan arus keluar bersih sebesar 60.000 penduduk.

Chu*, pendiri Pine Valley Home yang berusia 74 tahun, telah melihat dampak emigrasi terhadap fasilitasnya.

“Lebih dari separuh lansia kami datang ke sini karena keluarga mereka meninggalkan Hong Kong,” kata Chu, sambil mencatat bahwa lebih banyak penghuni lansia yang masuk ke panti jompo tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

“Orang tua atau kakek-nenek yang lanjut usia tidak bisa benar-benar membantu menghasilkan uang, sehingga banyak yang meninggalkan mereka begitu saja.”

Para tetua yang tertinggal ini berjuang secara sosial karena mereka cenderung menarik diri, kata Chu, seraya menambahkan “mereka sering kali tidak ingin berbicara dengan orang lain”.

Beberapa tahun terakhir telah terjadi peningkatan jumlah warga Hong Kong yang meninggalkan kota tersebut. Foto: Jonathan Wong

Bagaimana remaja dapat membantu

Meskipun pekerja sosial terkadang mengunjungi warga lanjut usia, Chu mengatakan mereka jarang memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama generasi muda, dan menambahkan bahwa relawan berusia 10 hingga 20 tahun “hampir tidak ada”.

“Mungkin kaum muda merasa kesulitan untuk berkomunikasi dengan warga lanjut usia,” katanya, seraya menyebutkan bahwa generasi yang berbeda mungkin kesulitan untuk terhubung.

Untuk menjembatani kesenjangan tersebut, Chu merekomendasikan agar remaja membawa seseorang yang lebih tua ketika berbicara dengan orang lanjut usia untuk membantu menciptakan jalan tengah. Dia juga menyarankan untuk tetap menggunakan topik pembicaraan yang lebih ringan.

“Tanyakan kepada mereka tentang masa lalu,” katanya. “Ingatkan mereka akan masa-masa penuh nostalgia dan tanpa beban.”

Relawan lanjut usia dan muda terhubung melalui layanan rumah Habitat for Humanity

Bernard Ng adalah mahasiswa relawan yang bekerja dengan para lansia melalui badan amal bernama Sunshine Action.

“Sebagian besar generasi ini (tidak) benar-benar berbincang dengan orang lanjut usia,” kata remaja berusia 17 tahun itu.

“(Kebanyakan remaja) akan memilih untuk melakukan sesuatu yang lebih mudah daripada harus berbicara dengan orang lanjut usia,” jelasnya, seraya menyebutkan bahwa rekan-rekannya lebih cenderung menjadi sukarelawan untuk “masalah-masalah yang lebih penting” seperti tunawisma atau konservasi satwa liar.

Bernard menambahkan bahwa generasi muda mungkin memiliki kesalahpahaman tentang warga lanjut usia, dan menganggap mereka “membosankan, keras kepala, atau terlalu tradisional”. Kendati demikian, ia menekankan pentingnya sosialisasi lintas generasi.

“Memfasilitasi interaksi ini penting bagi generasi muda untuk… menjadi lebih berempati,” kata remaja tersebut.

Penting bagi kaum muda dan orang tua untuk membangun koneksi. Foto: Shutterstock

Chow menyatakan bahwa banyak orang lanjut usia yang tertarik untuk berhubungan dengan remaja: “Kami, orang-orang tua, senang mendengar tentang apa yang terjadi saat ini.”

Ia juga menekankan pentingnya pandangan positif: “Kita tidak boleh membiarkan diri kita berpaling ke dalam diri sendiri. Jika kita tidak membuka hati dan pikiran, kita tidak akan pernah bahagia.”

Kegembiraan dari kunjungan relawan tidak hilang dalam diri Chow: “Sangat menyenangkan ketika ada orang yang datang. Tidak masalah jika mereka menyanyi, menari, berbicara, atau mengajari kami melipat kertas.”

“Meski hanya sementara, itu membuat kami bersemangat!” dia menambahkan. “Itu berarti masyarakat peduli.”

*Nama lengkap dirahasiakan atas permintaan orang yang diwawancara