Sambaran petir bukanlah penyebab utama rencana perjalanan menjadi kacau. Penumpang belajar dari pengalaman pahit pada musim panas ini bahwa suhu tinggi dapat mengganggu keberangkatan tepat waktu seperti halnya cuaca buruk.
Minggu ini cuaca panas ekstrem melanda sebagian besar dunia dan berdampak pada perjalanan. Data dari Federal Aviation Administration (FAA) di AS menunjukkan bahwa di banyak bandara, cuaca musim panas menyebabkan lebih banyak penundaan dibandingkan cuaca musim dingin – sebagian karena cuaca yang tidak terlalu ekstrem akan menyebabkan operasional terhenti. Bandara Internasional Chicago O’Hare, misalnya, mengalami penundaan cuaca hampir dua kali lebih banyak pada bulan Juni hingga Agustus 2022 dibandingkan pada bulan Januari hingga Maret 2023. Di Bandara LaGuardia, New York, terdapat penundaan cuaca 35 persen lebih banyak pada musim panas 2022 dibandingkan pada musim panas tahun 2022. musim dingin berikutnya.
Data tambahan dari firma analisis penerbangan FlightAware menunjukkan bahwa dari Januari hingga Maret 2023 terdapat 402,881 penundaan penerbangan di AS – mewakili 19,6 persen dari seluruh jadwal keberangkatan – sedangkan pada bulan-bulan musim panas di bulan Juni hingga Agustus 2022, terdapat 544,462 penundaan, atau 23,3 persen dari penerbangan di negara tersebut.
Namun, badai musim dingin dapat menyebabkan kerusakan yang lebih luas. Dari selusin peristiwa yang menyebabkan gangguan massal pada penerbangan AS dalam 12 tahun terakhir, delapan peristiwa disebabkan oleh badai musim dingin dan tiga lainnya terkait dengan angin topan, sedangkan peristiwa ke-12 disebabkan oleh Covid-19. Gelombang panas mungkin tidak mengakibatkan gangguan layanan dalam skala besar, melainkan merupakan mesin gangguan harian yang terus-menerus dan dampaknya dapat bertambah sepanjang musim.
“Ketika suhu melebihi 39 derajat Celcius, hal ini menjadi masalah bagi maskapai penerbangan,” kata Bijan Vasigh, profesor ekonomi dan keuangan di Embry-Riddle Aeronautical University di Pantai Daytona, di negara bagian Florida, AS.
Suhu yang lebih tinggi dari 39 derajat Celcius dapat menghentikan penerbangan dan menyebabkan penundaan. Foto: Shutterstock
Panas menipiskan udara, sehingga mengurangi gaya angkat yang membantu pesawat lepas landas. Semakin panas suhunya, semakin besar pula tenaga yang dibutuhkan untuk mengudara.
“Semakin panas dan lembap udara di sekitarnya, semakin besar penurunan kinerja mesin pesawat dan aerofoil,” ujar Kathleen Bangs, mantan pilot komersial yang kini menjadi juru bicara FlightAware. “Pesawat mendapatkan performa terbaiknya pada suhu dingin atau dingin seiring dengan meningkatnya kepadatan udara.”
Dalam cuaca panas, pilot mungkin memutuskan untuk menunda penerbangan atau mengurangi beban di dalam pesawat dengan membuang kelebihan bahan bakar, menabrak tas, atau bahkan melepas beberapa penumpang; Pada akhirnya, jika mereka hanya menunggu dan melihat, mereka bisa menghadapi masalah seperti kehabisan bahan bakar atau melebihi batas waktu pergantian staf. Bagi penumpang, hal ini dapat berarti gangguan penerbangan, perubahan rute, atau keterlambatan bagasi.
Tips mengemas koper seperti profesional
Logika mengenai tempat panas dapat menghentikan penerbangan adalah berlawanan dengan intuisi dan tidak selalu berkorelasi dengan tempat yang suhunya paling panas. Lihat Denver yang terkenal bersalju, di negara bagian Colorado, AS: kota ini mengalami lebih banyak penundaan pada musim panas dibandingkan pada musim dingin, jika hanya membandingkan gangguan yang secara khusus disebabkan oleh cuaca.
“Ketinggian juga berpengaruh,” jelas Bangs. “Lepas landas di bandara dengan ketinggian lebih tinggi saat cuaca sangat panas dapat mempunyai batasan (tambahan) pada berat.”
Ada cara untuk menghindari gangguan ini, bahkan tanpa mengetahui perkiraan cuaca. Salah satu alasannya adalah bandara yang Anda pilih dapat membuat perbedaan. “Bandara yang lebih tua atau lebih kecil, seperti di Bandara London City, memiliki landasan pacu yang lebih pendek,” kata Vasigh, seraya menambahkan bahwa landasan pacu yang lebih panjang memungkinkan pilot untuk berakselerasi dengan tenaga yang lebih besar dan mengimbangi dampak udara panas dan tipis.
Landasan pacu yang lebih panjang memungkinkan pilot untuk berakselerasi dengan tenaga yang lebih besar. Foto: Shutterstock
Hal ini, katanya, adalah alasan mengapa maskapai penerbangan seperti Emirates dapat beroperasi dengan lancar di Dubai, di mana rata-rata suhu tinggi naik hingga 41 derajat Celcius selama puncak bulan-bulan musim panas. Hal ini juga yang menyebabkan O’Hare di Chicago lebih banyak mengalami gangguan pada musim panas dibandingkan gangguan pada musim dingin, meskipun cuaca musim panas di wilayah tersebut relatif sejuk dan badai musim dingin yang parah.
Vasigh menambahkan bahwa penerbangan yang berangkat antara pukul 11.00 hingga 14.00 adalah yang paling mungkin terkena dampaknya, mengingat panasnya siang hari dan kurangnya naungan di landasan dan landasan pacu. Memesan di pagi hari adalah cara cerdas untuk menghindari penundaan penerbangan, secara umum, namun juga membantu mengurangi penyebab khusus ini.
Dan hindari memeriksa barang bawaan. Ketika suhu mulai meningkat dengan cepat, maskapai penerbangan dapat mengurangi jatah berat maksimumnya agar dapat lepas landas dengan aman. Karena bagasi adalah barang terakhir yang dimuat ke dalam pesawat setelah penumpang naik, kru operasi dapat lebih mudah mengontrol beratnya dengan mengurangi jumlah bagasi terdaftar yang mereka izinkan masuk ke ruang kargo.