Pada liburan baru-baru ini di Tokyo, Takumi Yamamoto memilih makan siang spesial berupa kari kriket dan sashimi ulat sutera, yang dicuci dengan sari serangga air.
Pekerja kantoran berusia 26 tahun, dari prefektur Hyogo bagian barat, adalah salah satu dari banyak konsumen di seluruh dunia yang tertarik pada entomophagy, atau memakan serangga, karena serangga perlahan menjadi sumber makanan yang lebih layak.
Saat masih kecil, Yamamoto mengatakan dia terkadang mengemil belalang yang diolesi kecap. Di Tokyo, ia menikmati masakan serangga di kafe Take-Noko, yang menyajikan segala hal yang berbau buggy.
Tahu almond dengan larva kumbang di kafe Take-Noko. Foto: Reuters
“Sangat menyenangkan untuk memilih dari beragam hidangan,” kata Yamamoto di kafe nyaman di lantai dua, dikelilingi oleh seni serangga dan terarium kumbang, semut, dan kecoak.
“Semuanya enak. Khususnya, sari kutu air cukup menyegarkan dan lezat, seperti apel hijau.”
Entomophagy mulai dianggap serius secara global setelah PBB menganggap serangga sebagai sumber protein berkelanjutan untuk memberi makan populasi global yang diperkirakan akan membengkak menjadi 9,7 miliar pada tahun 2050.
Apakah isopoda raksasa adalah topping ramen besar berikutnya? Semua yang perlu Anda ketahui tentang makhluk laut dalam ini
Dampak industri peternakan terhadap perubahan iklim, ditambah dengan masalah ketahanan pangan global akibat cuaca ekstrem dan konflik, juga telah meningkatkan minat terhadap nutrisi berkualitas tinggi dan ekonomis yang disediakan oleh serangga.
Meskipun sebagian konsumen menganggap memakan serangga adalah hal yang menjijikkan, Jepang memiliki sejarah kuliner yang kaya akan serangga sebagai makanan.
Belalang, ulat sutera, dan tawon secara tradisional dimakan di wilayah yang tidak memiliki daratan di mana daging dan ikan langka, sebuah praktik yang muncul di tengah kekurangan pangan selama dan setelah Perang Dunia II, kata manajer Take-Noko, Michiko Miura.
Michiko Miura, manajer kafe Take-Noko. Foto: Reuters
“Baru-baru ini, terdapat kemajuan dalam budidaya jangkrik dan ulat bambu untuk dijadikan makanan, sehingga kemungkinan untuk menggunakan serangga sebagai bahan makanan semakin meningkat,” tambahnya.
Beberapa perusahaan, termasuk merek roti nasional Pasco, telah menjual kue dan makanan ringan dari tepung jangkrik, dan pembuat makanan olahan Nichirei serta perusahaan telekomunikasi Nippon Telegraph dan Telepon telah berinvestasi dalam usaha bug pada tahun lalu.
Istilah “jangkrik” juga mulai menjadi tren di media Jepang baru-baru ini setelah adanya laporan bahwa bubuk serangga digunakan dalam makan siang dan makanan ringan di sekolah.
Mengapa Anda harus makan serangga
Minat konsumen juga meluas ke Take-Noko, yang menurut manajer Miura sering kali dipesan penuh pada akhir pekan.
Karinya bertabur jangkrik dalam bentuk bakso dan hiasan kering. “Sashimi” yang lembut adalah sisa cangkang ulat sutera, dan sarinya diberi ekstrak kutu air dan di atasnya diberi serangga utuh, yang konon rasanya seperti udang.
Tagame Cider, minuman berkarbonasi yang dibuat dengan ekstrak serangga air raksasa dan diberi hiasan versi serangga kering. Foto: Reuters
Restoran ini merupakan gagasan Takeo Saito yang mendirikan perusahaan bernama Takeo Inc sembilan tahun lalu dan telah mengembangkannya hingga mencakup bisnis makanan kemasan yang menawarkan lebih dari 60 jenis makanan artropoda, mulai dari kalajengking hingga tarantula.
“Tujuan kami bukan menjadikan serangga sebagai sesuatu yang terpisah, tetapi untuk dinikmati bersama sayuran, ikan, dan daging,” kata Saito.