Menavigasi sekolah dan merencanakan karier dapat menjadi hal yang menakutkan bagi sebagian besar generasi muda Hong Kong. Namun penyandang disabilitas menghadapi hambatan tambahan yang menjadikan upaya ini semakin menantang.
Hal itulah yang coba diatasi oleh Faride Shroff melalui SENsational Foundation, yang ia dirikan pada tahun 2013 setelah bekerja selama lebih dari dua dekade sebagai guru bagi siswa berkebutuhan pendidikan khusus.
LSM ini mendidik masyarakat tentang permasalahan yang dihadapi para penyandang disabilitas, dan telah melayani ratusan klien melalui program konseling, pendampingan, keterampilan hidup, dan advokasi diri.
Bagaimana remaja penderita disleksia ini membantu penyandang disabilitas belajar lainnya untuk mempelajari karakter bahasa Mandarin dengan lebih mudah
Shroff, yang pindah ke Hong Kong dari India lebih dari 30 tahun yang lalu, berhenti mengajar pada tahun 2013 setelah memberikan konseling kepada mantan siswanya saat mengalami krisis. Tahun itu, ia mendirikan organisasinya dan karyawan pertamanya adalah mantan mahasiswa penyandang disabilitas.
Dengan mendirikan LSM ini, Shroff berharap dapat menutup kesenjangan antara pemberi kerja dan pencari kerja penyandang disabilitas: “Rencana awal kami hanyalah memberikan pelatihan kesadaran kepada perusahaan, dan semuanya dilakukan secara sukarela karena seluruh tujuan kami hanyalah untuk meningkatkan kesadaran.”
“(Memulai organisasi ini) Saya gugup,” akunya. “Tetapi saya telah berbicara dengan diri saya sendiri dan mengatakan… Saya telah mengajar anak-anak dan saya melakukannya dengan baik. Jadi sekarang, ini hanyalah perubahan yang berbeda di mana saya akan mengajar orang dewasa.”
SENsational Foundation mempromosikan kesadaran akan permasalahan yang dihadapi para penyandang disabilitas. Foto: Selebaran
Inklusivitas dan pemberdayaan
Menurut survei pemerintah tahun 2021, 7,1 persen penduduk Hong Kong adalah penyandang disabilitas. Sekitar 116.600 – atau lebih dari seperlima penyandang disabilitas fisik – mengatakan bahwa mereka menghadapi banyak kesulitan dalam kehidupan sehari-hari.
SENsational memberdayakan perusahaan dan individu untuk menciptakan kota yang lebih inklusif, sekaligus membantu penyandang disabilitas dalam mencari peluang kerja.
Shroff mencatat bahwa anak-anak penyandang disabilitas sering kali dikucilkan dari ruang kelas karena perbedaan mereka, baik oleh teman sebaya maupun guru yang mungkin tidak memiliki pelatihan atau sumber daya untuk memenuhi kebutuhan siswa.
“Memasukkan anak-anak penyandang disabilitas ke dalam kelas… (dan) bermain bersama sangatlah penting,” katanya. “(Tetapi) orang tua mengatakan: ‘Anak saya tidak boleh duduk di sebelah penyandang disabilitas.’”
Atlet Paralimpiade Hong Kong menyerukan lebih banyak pendidikan dan dukungan bagi penyandang disabilitas
Menurut Maheen Haider, manajer komunikasi SENsational, cara terbaik untuk melawan stigma ini adalah dengan pendidikan, yang dapat mengubah cara pandang masyarakat.
“Disabilitas menjadi hal yang sangat besar dan menakutkan karena kita melihatnya sebagai hal yang sangat menakutkan,” katanya, seraya menambahkan bahwa kurangnya diskusi mengenai disabilitas berkontribusi pada stereotip ini. “Tetapi… hal-hal tersebut belum tentu sama dengan nilai seseorang.”
Bahkan di luar stigma yang mereka hadapi, keluarga anak-anak penyandang disabilitas masih menghadapi kendala keuangan.
“Orang tua harus mengeluarkan begitu banyak uang, tidak hanya (untuk) biaya sekolah tetapi… misalnya, untuk terapi wicara, untuk terapi okupasi,” kata Shroff, menjelaskan mengapa SENsational menawarkan bantuan keuangan untuk keluarga dan memberikan layanan gratis. .
Membuat Hong Kong lebih mudah diakses
Tantangan ini tidak berhenti setelah anak-anak penyandang disabilitas tumbuh dewasa: mereka masih menghadapi hambatan di masyarakat, mulai dari infrastruktur yang tidak dapat diakses hingga perusahaan yang tidak mau mempekerjakan mereka.
Shroff dan Haider mencatat bahwa banyak bangunan di Hong Kong mengorbankan aksesibilitas demi estetika. Misalnya, tidak tersedia cukup jalur landai untuk pengguna kursi roda, dan lift sering kali tidak memiliki sinyal pendengaran untuk membantu orang-orang dengan gangguan penglihatan.
“Saya menggambarkan Hong Kong sebagai kota yang tidak bisa diakses,” kata Haider, seraya menambahkan bahwa LSM tersebut mendorong kota tersebut untuk meningkatkan aksesibilitas. “(Orang-orang) jangan keluar rumah dan tiba-tiba bersikap kasar di hadapan Anda… Tapi akan ada agresi mikro halus yang dihadapi oleh penyandang disabilitas.”
Pertunjukan opera Kanton yang inklusif memberikan akses bagi penyandang disabilitas di Hong Kong
Bagi banyak perusahaan di Hong Kong, Shroff menyadari bahwa mereka tidak ingin “menyusahkan” diri mereka sendiri dengan mempekerjakan penyandang disabilitas.
“Orang-orang tidak menginginkan risiko,” kata Shroff. “(Mereka berpikir:) ‘Jika saya ingin mempekerjakan penyandang disabilitas, harus ada akomodasi, saya harus menantang cara kami melakukan sesuatu.’”
Namun ia mendorong mereka untuk mengubah perspektif mereka: “Satu-satunya cara untuk menciptakan perubahan positif yang berkelanjutan dalam masyarakat adalah jika Anda… bersedia direpotkan.”
Untuk menguji pemahaman Anda tentang cerita ini, unduh lembar kerja kami yang dapat dicetak atau jawab pertanyaan pada kuis di bawah ini.