Upaya pencarian dan penyelamatan besar-besaran untuk kapal selam yang hilang di dekat bangkai kapal Titanic berada pada tahap kritis pada Rabu malam, hanya beberapa jam tersisa sebelum pasokan oksigen untuk lima orang di dalamnya habis.
Meskipun para pejabat penjaga pantai bersikeras bahwa mereka tetap “berharap”, dengan banyaknya aset dan ahli yang bergabung dalam operasi tersebut dan sonar menangkap suara-suara bawah air yang tidak teridentifikasi, tantangan untuk menemukan dan memulihkan awak kapal dalam keadaan hidup tampaknya semakin berat.
“Terkadang Anda berada dalam posisi di mana Anda harus membuat keputusan sulit. Kami belum sampai di sana,” kata Kapten Penjaga Pantai AS Jamie Frederick, seraya menambahkan bahwa misi pencarian dan penyelamatan masih “100 persen.”
Dokumenter Enam bertanya: apa yang terjadi dengan orang Tionghoa yang selamat dari Titanic?
Penyelenggara respons multinasional – yang mencakup pesawat militer AS dan Kanada, kapal penjaga pantai, dan robot yang dipandu teleguide – memfokuskan upaya mereka di Atlantik Utara dekat dengan beberapa “suara bawah air” yang terdeteksi oleh sonar pada Selasa malam dan Rabu.
Suara tersebut menimbulkan harapan bahwa para penumpang kapal wisata kecil tersebut masih hidup, meski para ahli belum dapat memastikan sumbernya.
“Jujur saja, kami tidak tahu apa itu,” kata Frederick, yang menambahkan: “Kami harus tetap optimis dan penuh harapan.”
Kapten Penjaga Pantai AS Jamie Frederick, kanan, menghadap wartawan saat Lt Cdr Rich Kantharia, kiri, Angkatan Laut Kerajaan, terlihat selama konferensi pers pada Rabu, 21 Juni 2023 di Pangkalan Penjaga Pantai di Boston, di negara bagian Massachusetts, AS. Foto: AP
Titan mulai turun pada pukul 8 pagi pada hari Minggu dan dijadwalkan muncul kembali tujuh jam kemudian, menurut Penjaga Pantai AS.
Tim penyelamat, yang telah menerima bantuan dari seluruh dunia, memperkirakan bahwa penumpang mungkin akan kehabisan oksigen pada Kamis pagi, berdasarkan kapasitas kapal selam tersebut untuk menampung udara darurat hingga 96 jam.
Kapal wisata sepanjang 21 kaki (6,5 meter) itu kehilangan komunikasi dengan kapal induknya kurang dari dua jam dalam perjalanannya untuk melihat sisa-sisa Titanic, yang berada lebih dari dua mil (hampir empat kilometer) di bawah permukaan Atlantik Utara. .
Hong Kong harus membuat semua plastik dapat terurai secara hayati untuk menyelamatkan lautannya
Kapal selam bernama Titan itu membawa miliarder Inggris Hamish Harding dan taipan Pakistan Shahzada Dawood serta putranya Suleman, yang juga memiliki kewarganegaraan Inggris.
OceanGate Expeditions mengenakan biaya US$250.000 untuk satu kursi di kapal selam.
Turut berada di kapal adalah CEO perusahaan, Stockton Rush, dan operator kapal selam Perancis Paul-Henri Nargeolet, yang dijuluki “Tuan Titanic” karena seringnya menyelam di lokasi tersebut.
Kapal dan pesawat telah menjelajahi 10.000 mil persegi (sekitar 20.000 kilometer persegi) permukaan air – kira-kira seukuran Massachusetts – untuk mencari kapal tersebut, yang mencoba menyelam sekitar 400 mil di lepas pantai Newfoundland, Kanada.
Gambar diambil dari video selebaran yang dirilis oleh Penjaga Pantai AS yang menunjukkan peta laut Samudra Atlantik di lepas pantai Cape Cod, Massachusetts saat para pengamat mengoordinasikan upaya pencarian untuk menemukan Titan. Foto: EPA-EFE/ Petty Officer Kelas 3 Logan Kaczmarek
Setelah suara terdeteksi oleh pesawat P-3 Kanada, tim penyelamat merelokasi dua kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) yang melakukan pencarian di bawah air dan satu kapal permukaan dengan kemampuan sonar.
Pencarian ROV belum membuahkan hasil tetapi data dari pesawat Kanada telah dibagikan kepada para ahli Angkatan Laut AS untuk analisis akustik.
“Ada banyak laporan mengenai kebisingan dan setiap kebisingan tersebut sedang dianalisis,” kata Carl Hartsfield, dari Woods Hole Oceanographic Institution.
Dia menambahkan bahwa suara tersebut “digambarkan sebagai suara dentuman.”
Perusahaan sosial Hong Kong menunjukkan cara mengurangi polusi laut dengan mendaur ulang plastik
Frederick mengatakan jumlah kapal permukaan dalam pencarian akan berlipat ganda dari lima menjadi 10 dalam waktu 24 hingga 48 jam.
Angkatan Laut telah mengirimkan sistem winch khusus untuk mengangkat benda berat dari kedalaman ekstrim, peralatan dan personel lainnya; dan Pentagon telah mengerahkan tiga pesawat C-130 dan tiga C-17.
Robot bawah air laut dalam yang dikirim oleh lembaga oseanografi Perancis dijadwalkan tiba pada Rabu sore. Sebuah kapal Kanada yang membawa personel medis dan ruang dekompresi juga sedang dalam perjalanan.
Dalam gambar yang dirilis Action Aviation ini, kapal selam Titan bersiap menyelam ke kawasan terpencil Samudera Atlantik dalam ekspedisi Titanic pada Minggu, 18 Juni 2023. Foto: Action Aviation via AP
Misi Titan diperkirakan menjadi satu-satunya perjalanan berawak ke Titanic tahun ini karena cuaca buruk, tulis Harding di Instagram sebelumnya.
Titanic menabrak gunung es dan tenggelam pada tahun 1912 selama pelayaran perdananya dari Inggris ke New York dengan 2.224 penumpang dan awak di dalamnya. Lebih dari 1.500 orang meninggal.
Ditemukan pada tahun 1985 dan masih menjadi daya tarik bagi para ahli bahari dan wisatawan bawah air.
Tekanan pada kedalaman tersebut yang diukur di atmosfer adalah 400 kali lipat tekanan di permukaan laut.